Rick Nelson, a volt tini bálvány 1985. december 31-én a texasi De Kalbban található repülőgép-balesetben halt meg.
Amikor a tizenéves Ricky Nelson 1957-ben elindította popkarrierjét gitár felvételével és éneklésével Ozzie és Harriet kalandjai, létrehozott egy sablont a pop-zene sztársághoz, amely utóbbi évtizedekben több száz utánzót inspirált. Ricky Nelsonnak azonban az volt a vitathatatlan zenei tehetsége, hogy annyi más színész, aki popsztárként nem sikerült. Mivel az American Broadcasting Corporation teljes súlya hátramaradt karrierjének kezdetén, minden bizonnyal garantálta, hogy Ozzie és Harriet Nelson fiatalabb fia eladna néhány lemezt, de ez nem garantálta, hogy nem büdös. És Ricky Nelson nem búcsúzott egy hosszú lövés után.
A kétoldalas, debütáló kislemeze, a „Walkin”, melyben „A Teenager's Romance” (1957) kezdődik, Nelson az elkövetkező öt évben 30 rockabilly árnyalatú top 40 találatot dobott elő, mint bármelyik más művész ugyanabban az időszakban, kivéve Elvis Presley és Pat Boone. Mint maga Elvis, Nelson látta, hogy a kereskedelmi fellebbezés komoly slágerbe kerül, amikor a Beatles 1964-ben megérkezik. Nelson továbbra is zeneileg releváns marad a következő évtizedben, bár még hitelt keres, hogy segítsen inspirálni a művészek kaliforniai hangját, mint például Linda Ronstadt és The Theatre. Eagles az ország ihlette 1960-as évek vége munkájával. Ám az 1970-es évek elején, a # 6 popszámú „Garden Party” (1972) pophullámú rövid ébredés után Nelson hangversenyzői karrierje lényegében véget ért.
Nelson azonban továbbra is gyakran turnézott, és egy ilyen turné alkalmával beszállt egy bérelt DC-3-ba Guntersville-ben, az alabamai államban, és újévi estéjeként jelenik meg Dallasban. Nem sokkal a Dallasba érkezés előtt azonban Nelson repülőgépének kabinja nyilvánvalóan füsttel tele volt meghatározhatatlan eredetű tűz miatt. Miközben a repülőgép két pilóta túlélte a texasi De Kalb külterületén lévő vészhelyzeti leszállási kísérletet, mind a hét fedélzeten levő utas elpusztult, köztük az első popsztár, aki átment a Nielsen térképéről a Hirdetőtábla beszélgetések, Rick Nelson.
1987-ben Rick Nelsont posztumálisan bevezették a Rock and Roll Hall of Fame tiszteletére, amelyet eddig még egyetlen gyermek-színész még nem ért el.
