Abraham Lincoln, az illinoisi egyszemélyes amerikai képviselő az Egyesült Államok elnökévé jelöli a republikánus nemzeti kongresszuson, Chicagóban, Illinoisban. Hannibal Hamlin-t (Maine) jelölték ki az alelnökké.

Lincoln, egy Kentucky-ban született ügyvéd és a Whig volt kongresszusi képviselője, elsőként szerezte nemzeti jelentőségét az Illinois állambeli demokratikus szenátor elleni kampánya során, amikor 1858-ban az Egyesült Államok szenátusává vált az Egyesült Államok Szenátusának helyére. A szenátoros kampány figyelemre méltó sorozatot mutatott be a rabszolgaság kérdésében. , amelyet Lincoln-Douglas vitának hívnak, amelyben Lincoln a rabszolgaság elterjedése ellen vitatta, míg Douglas azt állította, hogy minden területnek jogában kell állnia annak eldöntésében, hogy szabadon vagy rabszolgasá válik-e. Lincoln elvesztette a szenátus versenyt, de kampánya felhívta a nemzeti figyelmet a fiatal republikánus pártra. 1860-ban Lincoln nyerte meg a párt elnöki jelölését.

A novemberi választásokon Lincoln ismét Douglas-nal szembesült, aki egy erősen megosztott Demokrata Párt északi frakcióját, valamint a déli demokratát John C. Breckinridge-t és az Alkotmányos Unió jelöltjét, John Bell-et képviselte. 1860. november 6-án Lincoln a népszerű szavazatok mindössze 40% -ával legyőzte ellenfeleit, és az első republikánus lett, aki megnyerte az elnökséget. Lincoln győzelmének bejelentése jelezte a déli államok szétválását, amely az év eleje óta nyilvánosan fenyegette a szétválást, ha a republikánusok megszerezték a Fehér Házot.

A Lincoln 1861. március 4-i beiktatásáig hét állam már szétválott, és hivatalosan megalakult az Amerikai Konföderációs Államok, Jefferson Davis pedig választott elnöke volt. Egy hónappal később az amerikai polgárháború kezdődött, amikor a Konföderáció erõi P.G.T. Beauregard tüzet nyitott a dél-karolinai állambeli Fort Sumterre.