1967-es ezen a napon Thurgood Marshall válik az első afroamerikává, akit a Legfelsőbb Bíróság igazságszolgáltatásává hagytak jóvá. Egészségügyi okokból nyugdíjba vonulása után 24 évig a Legfelsőbb Bíróságon marad, mielőtt az Egyesült Államok alkotmánya által biztosított egyéni jogokat fenntartja.
Már fiatalon kortól Úgy tűnt, hogy a helyét az amerikai igazságszolgáltatási rendszerben szánták. Szülei arra késztették, hogy méltányolja az alkotmányt, és ezt az érzést tovább erősítették az oktatói, akik arra kényszerítették, hogy elolvassa a dokumentumot, mint büntetést a rossz magatartása miatt. Miután 1930-ban végzett a Lincolni Egyetemen, Marshall felvételt kért a Marylandi Egyetem Jogi Iskolájába, de az iskola szegregációs politikája miatt elfordult, amely ténylegesen megtiltotta a feketéknek, hogy fehérekkel tanuljanak. Ehelyett Marshall a Howard University Law School-ban járt, ahol végzett magna cum laude 1933-ban. (Marshall később sikeresen beperelte a Maryland Jogi Iskolát tisztességtelen felvételi politikájukkal.)
A magángyakorlatot saját székhelyén, Maryland-ben létrehozva, Marshall gyorsan jó hírnevet szerzett magának a „kis ember” számára. Egy év múlva megkezdett a Baltimore NAACP-vel (Színes Emberek Fejlődésének Országos Egyesülete), és 1940-ben 32 éves koráig a szervezet főtanácsosává vált. A következő két évtizedben Marshall az ország egyéni jogainak egyik vezető képviselője volt, és a 32 esetből 29-ben nyert, amelyet az előtt állított. a Legfelsõbb Bíróság, amelyek mindegyike vitatta a „külön, de egyenlõ” doktrínát, amelyet a Plessy kontra Ferguson (1896) mérföldkőnek ítélt ügy hozott létre. A Marshall peres karrierje legfontosabb jele 1954-ben, a Brown ellen, a Topeka Oktatási Tanácsa győzelmével jött. Ebben az esetben Marshall azt állította, hogy a „különálló, de egyenlő” elv alkotmányellenes, és célja az volt, hogy a feketék „a lehető legközelebb álljanak”.
1961-ben John F. Kennedy akkori elnök nevezte ki a Marshallot az Egyesült Államok Második Fellebbviteli Bíróságához, ezt a tisztséget 1965-ig töltötte be, amikor Kennedy utódja, Lyndon B. Johnson nevet adományozott. Az igazságszolgáltatás Tom Clark 1967-es nyugdíjazását követően Johnson elnök kinevezte Marshallot a Legfelsõbb Bírósághoz, amelyet a szenátus 69–11 szavazattal megerõsített. A következő 24 évben Marshall igazságszolgáltatás kijelentette az abortuszjogokat és a halálbüntetést, mivel folytatta fáradhatatlan elkötelezettségét az egyes államok és a szövetségi kormányok egyenlő bánásmódjának biztosítása érdekében.
