Bernhard Goetz, a „metró vigilante” -nak nevezett fehér ember, miután négy fiatal fekete embert lelőtt egy New York-i metróvonalon, befordul egy új hampshire-i Concord rendőrségen. Goetz azt állította, hogy a férfiak, akiknek bűnügyi nyilvántartása van, megpróbálják rabolni, és hogy önvédelemben cselekedett. Abban az időben New York a bűncselekmény hullámának közepén volt, és néhány ember Goetzt hősnek tekintette, egy hétköznapi állampolgárnak, aki harcolt a támadói ellen.

A lövöldözés 1984. december 22-én délután történt, amikor Goetz (1947-), egy New York-i Queens városában született személy, aki elektronikai üzletet birtokolt, beszállt a manhattani metróba. Nem sokkal ezután kihúzta a fegyvert, és lelőtte azokat az embereket, akiknek állítása szerint megpróbálták elrabolni. Goetz ezután elmenekült a helyszínről és Vermontba ment, ahol eltemette a fegyvert. Az összes ember túlélte a forgatást, bár az egyik súlyosan megsérült. Goetz december 31-én fordult a New Hampshire-i rendõrséghez.

1987-ben egy manhattani zsűri felmentette Goetzt bűncselekmény és gyilkossági kísérlet miatt. Fegyverekkel vádolták azonban fegyver engedély nélküli szállítása miatt, és nyolc hónapot töltött börtönben.

Darrell Cabey, akit a lövöldözés megbénít és agy megsérült, pert indított Goetz ellen, és 1996 áprilisában a Bronx zsűri 43 millió dollárt ítélte oda neki. Goetz nem sokkal később csődöt nyújtott be. A tárgyalás előtt és alatt Goetz, aki semmilyen bűnbánatot nem tett a tettei miatt, gyulladásos nyilatkozatokat tett, mondván, hogy közszolgálatot végzett a férfiak lelőzésével, és a társadalom jobban járna, ha anyjuk megszakítaná őket.

A forgatást követő évtizedekben Goetz, aki továbbra is vitatott alak, New York polgármesterének jelöltje és a vegetarianizmus támogatója.