A bécsi csúcstalálkozón Jimmy Carter elnök és Leonid Brežnev szovjet vezetője aláírja a SALT-II megállapodást, amely a nukleáris fegyverek korlátozására és iránymutatásaira vonatkozik. A szerződés, amely hivatalosan soha nem lépett hatályba, a hidegháború egyik legvitatottabb amerikai és szovjet megállapodása volt.
A SALT-II megállapodás számos, az 1972-es sikeres SALT-I szerződésből hátrányos kérdés eredményeként jött létre. Bár az 1972. évi szerződés a nukleáris fegyverek széles skáláját korlátozta, sok kérdés maradt megoldatlan. Az Egyesült Államok és a Szovjetunió közötti tárgyalások szinte azonnal megkezdődtek, miután mindkét nemzet 1972-ben ratifikálta a SALT-I-t. Ezek a tárgyalások azonban nem hoztak új áttörést. 1979-re mind az Egyesült Államok, mind a Szovjetunió vágyakoztak a folyamat újjáélesztésére. Az Egyesült Államok számára az elsődleges motiváció a félelem, hogy a szovjetek előrehaladnak a fegyverkezési versenyen. A Szovjetunió számára az Amerika és a kommunista Kína közötti egyre szorosabb kapcsolat a növekvő aggodalomra ad okot.
1979 júniusában Carter és Brežnev találkoztak Bécsben és aláírták a SALT-II megállapodást. A szerződés alapvetően a két nemzet közötti numerikus egyenlőséget hozta létre a nukleáris fegyverek szállítási rendszerei tekintetében. Ez korlátozta a MIRV rakéták számát is (több független nukleáris fejjel ellátott rakéták). Valójában a szerződés kevés vagy semmit sem tett meg, vagy akár lényegesen lelassította a fegyverkezési versenyt. Ennek ellenére könyörtelen kritikával találkozott az Egyesült Államokban. A szerződést „szétválasztásnak” nevezték el a szovjetek számára, amely Amerikát gyakorlatilag védtelenné tenné számos új fegyver ellen, amelyeket a megállapodás nem említ. Még a fegyverek ellenőrzésének támogatói is kevésbé voltak lelkesek a szerződéstől, mivel a fegyverek tényleges ellenőrzése alig történt.
Az USA kongresszusán a SALT-II feletti vita hónapokig folytatódott. 1979 decemberében azonban a szovjetek inváziót indítottak Afganisztánba. A szovjet támadás ténylegesen megsemmisítette a SALT-II átadásának esélyét, és Carter ezt biztosította, a 1980. januárban a Szenátusból való visszavonásával. A SALT-II így maradt aláírva, de nem ratifikálta. Az 1980-as években mindkét nemzet beleegyezett abba, hogy tiszteletben tartja a megállapodást mindaddig, amíg új fegyver-tárgyalások meg nem kezdődhetnek.
