Karrierje csúcspontján Marvin Gaye volt a Motown hercege. A lelkes hang nem olyan széles körű slágerek mögött állt, mint a „Mennyire édes (szeretlek téged szeretni”) és a „Mercy Mercy Me (az ökológia)”. lemezjátszótársa, Stevie Wonder, Gaye egyaránt megtestesítette és felülmúlta a tömeg kellemes hangját, amely Motownot híressé tette.
Körülbelül 25 éves felvételi karrierje során sikeresen áttért az eleven pop-ról a „” zenére a szaténlapú soul felé, Smokey Robinson, Bob Dylan és Barry White elemeit ötvözve egy bonyolult és néha ellentmondásos csomagba. De ahogyan a kritikus, Michael Eric Dyson állította, az embert, aki „millióinak démonait menekítette el mennyei hangjával és isteni művészetével”, egész életében saját démonok üldözték. Ez az élet tragikus véget ért az 1984-es napon, amikor Marvin Gaye-t egy nappal 45. születésnapja elõtt lelőtték és megölték az apja.
Ha Marvin Gaye halálának fizikai oka egyértelmű volt. ”A Los Angeles-i megyei kórokozó szerint a lövési seb mellkashoz perforáló szív, tüdő és máj” sokkal inkább összezavarodtak. Egyrészről az apjával a gyermekkorból származó régóta fennálló konfliktus volt. Marvin Gay, Sr. (Az „e” betűt fia adta hozzá színpadi nevéhez) a héber pünkösdi egyház prédikátora volt, és egy szigorú erkölcsi kódex támogatója, amelyet négy gyermekével brutálisan érvényesített. Mindenesetre ő is kemény ivóvágó, aki személyesen megtestesítette az erkölcs meglehetősen bonyolult modelljét. Néhány beszámoló szerint Sr. Marvin irigységet szenvedett fia hatalmas sikere felett, és Jr. Marvin egyértelműen felbomlott megoldatlan érzéseit bántalmazó apjával szemben.
Ezek az érzések utoljára a szovjet Marvin Gay és felesége, Alberta Los Angeles-i otthonában merültek fel. Fia, a nemzetközi hangszóró, 1983 végén költözött szülei otthonába, a depresszióval, adósságokkal és kokain-visszaélésekkel való küzdelem legalacsonyabb pontján. Csak egy év telt el az első Grammy-győzelmétől és a diadalmas visszatéréséért a pop listába a „Szexuális gyógyítás” segítségével. Marvin Gaye szörnyű fizikai, pszichológiai és pénzügyi formában volt.
Miután az apa és fia közötti vita 1984. április 1-jén reggel fizikai harcba esett, Alberta Gay megpróbálta megnyugtatni fiát a hálószobájában, amikor a Marvin Sr. elvette a Jr. Marvin által adott revolvert, és lövöldözött háromra. alkalommal a mellében. Marvin Gaye testvére, Frankie, aki a szomszédban lakott, és aki a legendás énekes volt az utolsó percében, később emlékeztetőjében írta, hogy Marvin Gaye utolsó, zavaró nyilatkozata: „Megkaptam, amit akartam…. magam, tehát arra késztettem, hogy csinálja.
