Ha a legendás gospel-énekes Mahalia Jackson 1963-ban ezen a napon a washingtoni National Mall-n kívül másutt lenne, akkor a történelemben való helyét tisztán zenei öröksége alapján lehetett volna biztosítani. Szinte lehetetlen elképzelni, hogy Mahalia Jackson másutt, mint a középpontban, a 1963. augusztus 28-i washingtoni történelmi márciusban volt, ahol nemcsak Dr. Martin Luther King, Jr. és ő „ Van egy álmom ”beszéde, de közvetlen szerepet játszott abban is, hogy a beszédet az amerikai történelem egyik legemlékezetesebbé és legértékesebbé tegye.
1956-ra Mahalia Jackson (1911-1972) már nemzetközileg híres volt az evangélium királynőjeként, amikor Ralph Abernathy tiszteletes, a Déli Keresztény Vezetési Konferencia (SCLC) igazgatója meghívta őt, hogy jelenjen meg az alabamai Montgomery-ben a a most híres busz bojkott, amely elindította a modern Polgári Jogi Mozgalmat, és a Rosa Parks-ot háztartási névvé tette. Jackson Alabamában először találkozott, és barátságossá vált Dr. Martin Luther King tiszteletes, ifj., Akit karrierje során támogatni fog.
Valóban, ha Martin Luther King, Jr. volt kedvenc nyitószerepe, Mahalia Jackson volt az, aki többször fellépett az oldalán. 1963. augusztus 28-án, amikor a 250 000 közönség előtt dobogóra emelkedett, hogy Dr. King beszéde elõtt az utolsó zenei elõadást adhassa, Dr. King maga kérte, hogy énekelje az evangélium-klasszikus „I’m Been” Buked-et, és én "Scorned." Jackson ugyanolyan jól ismerte Dr. King repertoárját, mint az övé, és éppen úgy érezte, hogy King kényelmesen elmondta neki, mit kell énekelni, mi pedig bevezetője annak, ami az ő leghíresebb beszédének bizonyul. Jackson érezte magát, hogy elmondja neki, hogy milyen irányba veszi ezt a beszédet.
Az a nap óta elhangzott történet Mahalia Jackson beavatkozása egy kritikus kereszteződésbe, amikor úgy döntött, hogy King beszéde egy kurzusjavítást igényel. Emlékeztetve egy témára, amelyet hallotta már korábbi beszédeiben, Jackson hangosan mondta Martin Luther Kingnek, Jr., a dobogó mögül a Lincoln-emlékmű lépcsőin: „Mesélj nekik az álomról, Martin.” És abban a pillanatban , amint az a beszéd filmeiből is látszik, Dr. King elkészített jegyzeteit hátrahagyja, hogy improvizálja beszédének egész következő szakaszát, a történelmi szakasz, amely híresen kezdődik: „És még akkor is, ha a mai és a holnap nehézségekkel nézünk szembe, van még egy álma. Ez egy álom, amely mélyen az amerikai álomban gyökerezik ... ”
