Ma született Walt Whitman, a Long Island-i West Hills-ben született és Brooklynban született költő születésnapja.
Noha Whitman imádta a zenét és a könyveket, 14 éves korában elhagyta az iskolát, hogy utazásszervezővé váljon. Később tanárként, újságíróként, szerkesztőként, ácsként dolgozott, és egyéb egyéb feladatokat is ellátott írásának támogatására. 1855-ben önmagában kiadta a kötetek vékony kötetét Fűszálak, amely hordozta a képet, de nem a nevét. Ezzel a könyvvel Whitman azt remélte, hogy valóban amerikai költő lesz, amint azt Ralph Waldo Emerson „A költõ” (1843) esszéjében elképzelte.
Whitman sok időt töltött Manhattanben, Brooklynban és Long Island-en, kulturális rendezvényeken vett részt, hosszú sétákat vett, és esetenként autóbuszokon és kompokon lovagolva volt ürügy az emberekkel való beszélgetéshez. 1856 - ban a Fűszálak szerepelt a „Sundown Poem” -ben, amelyet később „Crossing Brooklyn Ferry” -nek hívtak.
1862-ben Whitman testvére megsebesült Fredericksburgban, és Whitman ment neki. A háború hátralévő részét az Unió és a Konföderáció katonáinak vigasztalására töltötte. „Oh kapitány, kapitányom” verse gyászolta Lincoln merényletét. A háború után Whitman több kormányzati szervnél dolgozott, amíg 1873-ban stroke-ot nem szentelt. Élete hátralévő részét Camdenben, New Jersey-ben töltötte, és tovább folytatta a Fűszálak röviddel 1892-es halála előtt.
