A Somme-csata során a britek nagy támadást indítanak a németek ellen, a történelem során először tartályokat alkalmazva. A Flers Courcelettenél a körülbelül 40 primitív tank közül néhány mérföldön át haladt ellenséges vonalakká, ám túl lassúak voltak ahhoz, hogy pozíciójukat a német ellentámadás során tartsák, és mechanikailag lebomlottak. Douglas Haig tábornok, a Somme szövetséges haderőinek parancsnoka azonban látta az új háborús eszköz ígéretét, és parancsot adott a hadosztálynak további száz gyártására.
Július 1-jén a britek hatalmas támadást indítottak a német erők ellen Franciaország Somme folyó régiójában. Az előző héten 250 000 szövetséges katonaság dobott német pozíciókat a Somme közelében, és 100 000 brit katonák kiöntöttek az árokból és senki földjébe július 1-jén, arra számítva, hogy megtalálják az utat számukra. De rengeteg nehéz német géppuska túlélte a tüzérségi támadást, és a gyalogosokat meggyilkolták. A nap végére 20 000 brit katona halott és 40 000 sebesült. Ez volt a brit katonai történelem egyetlen legsúlyosabb veszteségnapja.
A kezdeti katasztrófa után Haig lemondott a kisebb, de ugyanolyan hatástalan előrelépésektől, és a németek által megszerzett 100 yardonként több mint 1000 szövetséges életét eloltották. Még az is, hogy Nagy-Britannia szeptember 15-én tartályokat vezet be a hadviselésbe, a történelem során először nem sikerült megtörni a holtpontot a Somme-csatában. Októberben a heves esőzések a csatatéren iszap tengerré változtak, és november 18-án Haig több mint négy hónapos tömegvágás után felhívta a Somme támadást.
A támadás sajnálatos katasztrófa volt, kivéve a német csapatokat a Verdun csata elől való eltérítését. Ez a szövetségeseknek összesen mindössze öt mérföldes előrehaladását jelentette, több mint 600 000 brit és francia katona meghalt, megsebesült vagy akcióban eltűnt. A német áldozatok száma meghaladta a 650 000-et. Noha Haigot súlyosan kritizálták a költséges csata miatt, hajlandósága arra, hogy hatalmas embereket és erőforrásokat fordítson a nyugati front mentén lévő patthelyzetre, végül hozzájárult a kimerült Németország 1918-os összeomlásához.
