James Earl Ray-t, egy menekült amerikai elítélt, Londonban tartóztatják le, Angliában, és vádolják az afrikai-amerikai polgári jogi vezető, Martin Luther King, Jr. meggyilkolásáért.
1968. április 4-én, Memphisben, Kinget egy orvlövész golyója halálosan megsebesítette, miközben az erkélyen állt, a második emeleti szobája előtt, a Motel Lorraine-ban. Aznap este egy Remington .30-06 vadászpuskát találtak a járdán, egy szoba mellett, egy háztömbnyire a Lorraine Moteltől. A következő néhány hétben a puska, a szemtanúk jelentései és a fegyverrel ujjak egyetlen gyanúsítottat vontak maguk után: James Earl Ray elől menekült. Két bites bűncselekményként Ray 1967 áprilisában elmenekült Missouri börtönéből, miközben büntetést teljesített. 1968 májusában kezdődött egy hatalmas vadászat Ray számára. Az FBI végül megállapította, hogy hamis személyazonosító igazolvánnyal rendelkezik kanadai útlevéllel, amely akkoriban viszonylag könnyű volt.
Június 8-án a Scotland Yard nyomozói letartóztatták Rayt egy londoni repülőtéren. Ray megpróbált belépni Belgiumba, azzal a végső céllal - később bevallotta -, hogy elérkezik Rodoszia felé. A Rodoszia (ma Zimbabwe néven) idején egy elnyomó és nemzetközileg elítélt fehér kisebbségi kormány uralkodott. Az Egyesült Államoknak kiadott Ray 1969 márciusában egy Memphis-bíró előtt állt, és bűnösnek nyilvánította King gyilkosságát az elektromos szék elkerülése érdekében. 99 év börtönre ítélték.
Három nappal később megpróbálta visszavonni bűnös érvét, állítva, hogy ártatlan a King meggyilkolásában, és egy nagyobb összeesküvés során patsyként állították fel. Azt állította, hogy 1967-ben egy "Raoul" nevű titokzatos ember közeledett hozzá és fegyvergyártó vállalkozásba toborozta. 1968. április 4-én azonban rájött, hogy ő lesz a király merénylet őszi srácja, és Kanadába menekült. Ray mozgását elutasították, csakúgy, mint tucatnyi más per tárgyalási kérelmét a következő 29 évben.
Az 1990-es években, Martin Luther King, özvegy és gyermekei, Jr, nyilvános beszédet támasztottak alá Ray és állításainak támogatására, ártatlannak nevezették és spekuláltak az amerikai kormány és a katonaság részvételével meggyilkolt összeesküvésről. Az Egyesült Államok hatóságait az összeesküvés gondolataiban közvetett módon befolyásolták. Az FBI igazgatója, J. Edgar Hoover megszállottja volt King felett, aki szerinte kommunista befolyás alatt állt. Életének utolsó hat évében King az FBI állandó huzalozáson és zaklatáson ment keresztül. Halálát megelőzően Dr. King-t az amerikai katonai hírszerződés is figyelemmel kísérte, akiket felszólíthattak arra, hogy King-et vigyázzák, miután 1967-ben nyilvánosan kijelentette a vietnami háborút. Ezenkívül 1968-ban radikális gazdasági reformok felhívására, ideértve a garantált éves jövedelmet Mindezek mellett King új barátokat szeretett a hidegháború korszakbeli amerikai kormányában.
Az évek során a gyilkosságot a Házi Gyilkosság Kiválasztási Bizottsága, a Tennessee-i Shelby megye, a kerületi ügyvédi iroda és három alkalommal az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma vizsgálta felül. Mindezek a vizsgálatok ugyanazzal a következtetéssel zárultak le: James Earl Ray megölte Martin Luther King-et, Jr. A Ház bizottsága elismerte, hogy alacsony szintű összeesküvés létezett, amelyben egy vagy több Ray-bűnrészesség szerepelt, de nem fedött fel bizonyítékot, amely véglegesen igazolható lenne. ezt az elméletet. A rá vonatkozó bizonyítékok hegyen, például a gyilkos fegyver ujjaira és az április 4-én a szobában házban való jelenlétére, Raynek határozott motívuma volt a király meggyilkolásában: gyűlölet. Családja és barátai szerint ő egy kifejezetten rasszista, aki elmondta nekik a király megölésére irányuló szándékát. Ray 1998-ban halt meg.
