1979. augusztus 27-én Lord Louis Mountbatten meggyilkol, amikor az ír republikánus hadsereg (IRA) terroristái egy 50 fontos bombát robbantanak fel a halászhajón. Árnyék V. Mountbatten, egy háborús hős, idősebb államférfi és II. Erzsébet királynő második unokatestvére a családjával töltötte a napot Írország északnyugati partján, Donegal-öbölben, amikor a bomba felrobbant. Három másik embert öltek meg a támadásban, köztük a Mountbatten 14 éves unokáját, Nicholast. Ugyanazon a napon később az IRA szárazföldön elkövetett bombatámadása 18 brit ejtőernyős akciót ölt meg Down megyében, Észak-Írországban.
A Mountbatten meggyilkolása volt az első csapás, amelyet az IRA a brit királyi család ellen sújtott hosszú terrorista kampánya során, amelynek célja a britek kihúzása Észak-Írországból, és egyesítése az Ír Köztársasággal délre. A támadás sok brit szívét megkeményítette az IRA ellen, és meggyőzte Margaret Thatcher kormányát, hogy kemény vonalon álljon a terrorista szervezet ellen.
Louis Mountbatten, a Battenberg herceg Louis fia és I. Victoria királynő unokája unokája 1913-ban lépett be a Királyi Haditengerészetbe, amikor kora tizenéves volt. Látta a szolgálatot az I. világháború alatt, és a második világháború kitörésekor az 5. romboló flottája parancsnoka volt. Rombolója, a HMS Kelly, a háború elején elsüllyedt Krétáról. 1941-ben parancsnok volt egy repülőgép-szállítónak, 1942-ben pedig a kombinált műveletek vezetőjévé nevezték ki. Ebből a pozícióból 1943-ban kinevezték a Délkelet-Ázsia legfelsõbb szövetségi parancsnokává, és sikeresen vezette a Japán elleni kampányt, amely Burma elfoglalását eredményezte.
1947-ben kinevezték India utolsó helyetteseként, és ugyanebben az évben később folytatta a tárgyalásokat, amelyek Indiának és Pakisztánnak függetlenségéhez vezettek. Az 1950-es években különféle magas haditengerészeti tisztségeket töltött be, és az Egyesült Királyság Védelmi Személyzetének vezetõje és a Vezérkari Testület elnöke volt. Időközben ő lett a burmai Mountbatten püspök és első gróf. Philip Mountbatten nagybátyja volt, és bemutatta Philipnek a leendõ Erzsébet királynõt. Később ösztönözte a két távoli unokatestvére házasságát, és keresztapja és mentorja lett elsőszülöttüknek, Charlesnak, a walesi hercegnek.
Lord Mountbatten, a nyugdíjba vonulásakor a Wight-sziget kormányzója, majd az ura hadnagy volt, a királyi család tisztelt és szeretett tagja. 1979. augusztus 27-én történt gyilkosság talán a legmegdöbbentőbb az IRA által az Egyesült Királyság ellen elkövetett összes szörnyűség közül. Unokája, Nicholas mellett, a támadásban 15 éves Paul Maxwell hajókezetet öltek meg; Nicholas nagyanyja, Dowager Lady Brabourne szintén halálos sérüléseket szenvedett. A Mountbatten unokája, Timothy'Nicholas ikre megsérült; mint a lánya, Lady Brabourne; és az ikrek apja, Lord Brabourne. Lord Mountbatten 79 éves volt.
Az IRA azonnal kijelentette a támadás felelõsségét, mondván, hogy a partról távirányítóval bombázta a bombát. Ezenkívül felelõsséget vállalt a Down megyében található brit csapatok elleni ugyanazon napos bombázás ellen, amely 18 ember áldozatát követelték el.
Az IRA tagját, Thomas McMahon-t később letartóztatták és elítélték a Mountbatten hajóját elpusztító bomba előkészítésében és ültetésében. Az IRA közeli legendája volt az IRA hírhedt Dél-Armagh-brigádjának vezetője, amely több mint 100 brit katonát ölt meg. Egyike volt az első IRA-tagoknak, akiket Líbiába küldtek detonátorokkal és időmérő eszközökkel edzeni, és robbanóanyagok szakértője volt. A hatóságok szerint a Mountbatten-gyilkosság sok ember munkája volt, ám McMahon volt az egyetlen elítélt személy. A börtönben ítélték el 1998-ban, más IRA és az unionista terroristákkal együtt, az Észak-Írország békemegállapodásának, a Nagypéntek Megállapodás ellentmondásos rendelkezése alapján. McMahon azt állította, hogy hátat fordított az IRA-n és ács lett.
