Hatályba lép a Maastrichti Szerződés, amely hivatalosan létrehozza az Európai Uniót (EU). A szerződést az Európai Közösség 1991-ben dolgozta ki a hollandiai maastrichti ülésen részt vevő küldöttek, és 1992-ben írták alá. A megállapodás megerősített európai parlament létrehozására, egy közép-európai bank létrehozására és a közös kül- és biztonságpolitikára szólított fel. A szerződés emellett megalapozta az egységes európai valuta, az úgynevezett „euró” létrehozását.

1993-ra 12 nemzet ratifikálta az Európai Unióról szóló Maastrichti Szerződést: Nagy-Britannia, Franciaország, Németország, az Ír Köztársaság, Spanyolország, Portugália, Olaszország, Görögország, Dánia, Luxemburg, Belgium és Hollandia. Ausztria, Finnország és Svédország 1995-ben csatlakoztak az EU-hoz. Véres konfliktusok évszázados szenvedése után Nyugat-Európa nemzeteit végül egyesítették a gazdasági együttműködés szellemében.