Az Isonzo-völgyben végbemenő harc nélküli hároméves szakasz az olaszországi I. világháború belépésének sarkában volt. A folyosó létrehozása érdekében Bécsbe az olasz Luigi Cadorna tábornok támadások sorozatát rendezte a régió osztrák-magyar erődítményei ellen, a 1915. június. Cadorna végre sikert ért el a hatodik kísérlet során, és elfogta Goriziat, miután védőit arra kényszerítették, hogy erőforrásokat cseréljen el egy orosz támadás ellen. Amikor a tizenegyedik kísérlet az olaszoknak irányította a stratégiai Bainsizza-fennsíkot, az osztrák-magyarok segítséget kértek Németországtól. Az ebből következő Caporetto csata, amelyet Isonzo tizenkettedik csataként is ismertek, döntő győzelem volt a központi hatalom számára.
Amikor Olaszország 1915. május 23-án belépett az Ausztria-Magyarország elleni első világháborúba, csak az erődített hegyi front délkeleti végén található Isonzo-völgy kínálhat nagy támadást. Itt az áttörés az ellenséges vonalakon, elfogva Goriziat, majd Triesztot, előrelépést eredményezhet a Ljubljana (Laibach) szakadékon Bécs felé. Az olasz hadsereg parancsnoka Luigi Cadorna tábornok két hadsereget (mintegy 200 000 fős) koncentrált erre a vállalkozásra.
Felismerve ennek az ágazatnak a kritikus jelentőségét, az osztrák-magyarok erődítményeket építettek, és Szerbiában és Galíciában tapasztalható kudarcok ellenére 100 000 emberre növelték csapataikat. Az első négy Isonzo-csatában (1915 június-augusztus) az olaszok megtámadtak, de elutasították. Átrendezve és további tüzérséggel megerősítve, az olaszok októberben és még egyszer novemberben ismét támadtak, szintén kevés sikerrel.
1916 márciusában Cadorna megújította támadásait az ötödik csatában, amely újabb kudarc volt, és miután megállította egy osztrák-magyar tolóerőt a Trentinóból, augusztusban megnyitotta a hatodik csatát, arra számítva, hogy gyengült ellenfelet talál, mert a csapatok eltolódtak az ellen az orosz Brusilov támadó. Ezúttal a Gorizia-t vették át, de nem történt áttörés. További három csatát követtek, de a kezdeti sikerhez nem sikerült javulniuk.
1917-ben a francia hadsereg zaklatása és Oroszország összeomlása szövetséges haderő intézkedéseket követelt meg. Válaszul Cadorna felállította a tizedik és tizenegyedik csatát. Az előbbi megállt, de az utóbbiban (augusztus 18-tól szeptember 15-ig) a sokkcsapatok az osztrák-magyarokat a stratégiai Bainsizza-fennsíkon szállították el, bár a kimerültség és az ellátási problémák megakadályozták a kizsákmányolást. Rázva azonban Ausztria-Magyarország német támogatást kért, ami a Caporetto-i olasz katasztrófához vezetett, amelyet néha tizenkettedik Isonzo-csatának hívtak.
Az Isonzo csaták azt mutatták, hogy a jól elõkészített pozíciókat nem lehet megszerezni a szokásos frontális támadásokkal. Minden alkalommal, amikor az olaszok nagyobb számban voltak és bátran harcoltak, ám ők tartottak vagy csak csekély előrelépést tettek súlyos veszteségekkel. Bár az osztrák-magyarok a határig nyújtottak, kitartóan harcoltak ezen a fronton, figyelemre méltó egységgel, ám súlyos veszteségeket szenvedtek, amelyeket kevesebbet engedhetnek meg maguknak, mint az olaszok.
Az Olvasó társa a katonai történelemhez. Szerkesztette Robert Cowley és Geoffrey Parker. Szerzői jog © 1996, Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Minden jog fenntartva.
