Oona O'Neill, a híres dramaturg Eugene O'Neill lánya, egy 18 éves frissen verve középiskolai végzettségű és fiatal színésznő, amikor feleségül veszi az 54 éves Charles Chaplin, a nemzetközileg elismert színész, filmkészítő és Hollywood legenda, ezen a napon 1943-ban a kaliforniai Santa Barbarában.

Híres édesapja (már Pulitzer-díjas a A láthatáron túl és Anna Christie amikor született) elhagyta anyját, Agnes Boulton írót, amikor Oona csak kétéves volt, és ezt csak ritkán látta. Mint hallgatója a rangos, manhattani középiskolás magániskolában a Brearley-ben, az Oona Gloria Vanderbilt-szel barátságos volt, és kiemelkedő fiatal társaságú társasággá vált, aki J. D. Salingerrel és Orson Welles-kel társult. A diploma megszerzése után úgy döntött, hogy nyugatra tart Hollywoodba, ahol röviden megkísérelte színészi karriert. Oona O'Neill találkozott Chaplinnel, amikor egy filmje részvételére ajánlották; a házasság a negyedik volt, a harmadik pedig még tizenéves nője volt. Eugene O’Neill, aki ugyanolyan korú volt, mint Chaplin, annyira mérges volt a házasság miatt, hogy elrontotta a lányát.

Bár a naysayers megkérdőjelezte mindkét fél motívumait, és előre jelezte a valószínűtlen mérkőzés gyors lejárását, kötődésük rendkívül erősnek bizonyult, és a házasság Chaplin egész életéig fennmarad. 1952-ben, miután Chaplin vízumát visszavonta a baloldali politikai okokból való részvétele miatt, Oona és három gyermekükkel együtt önrendelkezésre került. Oona később lemondott az amerikai állampolgárságáról, és angol tárgyá vált, mint a férje. A 18. századi kastélyban, a Genfi-tóra néző kastélyban, a svájci Corsier-sur-Vevey-ban, öt további gyermek született. A legidősebb, Geraldine lett elismert színésznő.A pár csak egyszer térne vissza az Egyesült Államokba, amikor Chaplin 1972-ben elfogadta a tiszteletbeli akadémia díját.

A férje 1977-es halála után, 88 éves korában, Oona O'Neill Chaplin híresen visszatérővé vált. Állítólag soha nem gyógyult vissza gyászából, 1991-ben 66 éves korában hasnyálmirigyrákban halt meg.