Közel öt évtized után, amikor a Szövetségi Vizsgáló Iroda (FBI) igazgatójaként működik, J. Edgar Hoover meghal, és a hatalmas kormányzati ügynökséget az adminisztrátor nélkül hagyja, aki nagymértékben felelős volt annak létezéséért és formájáért.
Ügyvéd és könyvtárosként végzett, 1917-ben csatlakozott az Igazságügyi Minisztériumhoz, és két éven belül A. Mitchell Palmer főügyész különleges asszisztense lett. Ideológiája mélyen radikálisan elleni Hoover az 1919-1920 közötti úgynevezett „Red Scare” idején a szövetségi bűnüldözés élvonalába került. A volt könyvtáros kartonjegyzék-rendszert hozott létre, amely felsorolja az összes radikális vezetőt, szervezetet és kiadványt a az Egyesült Államok és 1921-re mintegy 450 000 fájlt gyűjtött össze. Ebben az időszakban több mint 10 000 gyanúsított kommunistát is letartóztattak, ám ezen emberek túlnyomó többségét röviden kihallgatták, majd szabadon engedték. Habár a főügyészt az úgynevezett „Palmer Raids” alatt hatalommal való visszaélés miatt kritizálták, Hoover érintetlenül lépett fel, és 1924. május 10-én kinevezték a Nyomozási Iroda igazgatójává, amely az Igazságügyi Minisztérium fióktelepe. 1909.
Az 1920-as évek során, a Kongresszus jóváhagyásával, Hoover igazgató drasztikusan átszervezte és kiterjesztette a Nyomozó Irodat. A korrupcióval küzdő ügynökséget hatékony bűnüldözési gépgé alakította, központi ujjállományt, bűnügyi laboratóriumot és ügynökök képzési iskoláját létesítve. Az 1930-as években a Nyomozó Iroda drámai csatát indított a tilalom által kiváltott szervezett bűnözés járványa ellen. Az olyan hírhedt gengszterek, mint például George „Géppuska” Kelly és John Dillinger végül az Iroda által kiadott fegyverek hordóit nézték meg, míg mások, például Louis „Lepke” Buchalter, a Gyilkosság Incorporated megfoghatatlan vezetője, sikeresen kivizsgálták és üldözték őket. Hoover „G-emberei”. Hoover, aki nagy figyelmet fordított a közönségkapcsolatokra, részt vett számos ilyen széles körben nyilvánosságra hozott letartóztatásban, és a Szövetségi Vizsgáló Iroda, amint az 1935 után ismert volt, a kongresszus és az amerikai rendkívül nagyra becsülte. nyilvános.
A II. Világháború kitörésével Hoover újjáélesztette az első kétségbeesés elleni technikákat, amelyeket az első Red Scare idején fejlesztett ki, és a hazai huzalcsippek és más elektronikus megfigyelés drasztikusan kibővült. A második világháború után Hoover a radikális, különösen a kommunista felforgatás fenyegetésére összpontosított. Az FBI összegyűjtötte a disszidenzív tevékenységgel gyanúsított amerikaiak millióit, és Hoover szorosan együttműködött a Ház Nem-amerikai Tevékenységi Bizottságával (HUAC) és Joseph McCarthy szenátorral, az amerikai második Red Scare építészével.
1956-ban Hoover elindította a Cointelpro-t, egy titkos ellenszolgálati programot, amely eredetileg az USA Kommunista Pártját célozta meg, majd később kiterjesztették az Amerikában radikális szervezetek beszivárogására és megzavarására. Az 1960-as évek során a Cointelpro hatalmas erőforrásait olyan veszélyes csoportok, mint például a Ku Klux Klan, és az afrikai-amerikai polgári jogi szervezetek és liberális háborúellenes szervezetek ellen használták fel. Az egyik kifejezetten a polgárjogi vezető, Martin Luther King Jr. volt a célpontja, aki szisztematikus zaklatást szenvedett az FBI-tól.
Mire Hoover 1969. évi nyolcadik elnöke szolgálatába lépett, a média, a közvélemény és a Kongresszus gyanúja merült fel azzal kapcsolatban, hogy az FBI visszaélhet hatalmával. Bürokratikus karrierje során első ízben Hoover széles körű kritikát szenvedett, és a Kongresszus olyan törvények elfogadásával reagált, amelyek megkövetelték a Szenátusnak a jövőbeli FBI igazgatók megerősítését, és megbízatásuk 10 évre történő korlátozását. 1972. május 2-án, amikor a Watergate-ügy felrobbant a nemzeti színpadra, 77 éves korában J. Edgar Hoover szívbetegségben halt meg. A Watergate-ügy később kiderült, hogy az FBI illegálisan megvédte Richard Nixont elnököt a nyomozástól, és a kongresszus alaposan megvizsgálta az ügynökséget. Az FBI hatalommal való visszaélése és az alkotmányellenes felügyelet arra késztette a Kongresszust és a médiát, hogy éber legyen az FBI jövőbeni ellenőrzése során.
