Tartalom
A krétakori-harmadlagos kihalási esemény, vagyis a K-T esemény a dinoszauruszok és más fajok elpusztulásának a neve, amelyre kb. 65,5 millió évvel ezelőtt került sor. A paleontológusok évek óta úgy gondolták, hogy ezt az eseményt az éghajlat és a geológiai változások okozták, amelyek megszakították a dinoszauruszok élelmezését. Az 1980-as években azonban Luis (1911-88) és Walter Alvarez (1940-) apa és fia tudósok a földtani nyilvántartásban az irídium elem különálló rétegét fedezték fel, amelyet csak a világűrben találtak meg, és amely nem felel meg a pontos amikor a dinoszauruszok meghaltak. Ez arra enged következtetni, hogy egy üstökös, aszteroida vagy meteor hatása okozhatta a dinoszauruszok kihalását. Az 1990-es években a tudósok a hatalmas Chicxulub-krátert a mexikói Yucatán-félsziget csúcsán helyezték el, amely a kérdéses időszakra épült.
Sok elmélet, nincs bizonyíték
A dinoszauruszok körülbelül 65,5 millió évvel ezelőtt hirtelen pusztulásukig körülbelül 160 millió évig jártak a Földön, egy krétakori-harmadlagos vagy K-T kihalási eseménynek nevezett eseményben. (A „K” a Cretaceous rövidítése, amelyet a „Kreidezeit” német szóhoz társítanak.) A dinoszauruszokon kívül sok más emlős-, kétéltű és növényfaj is elpusztult egyszerre. Az évek során a paleontológusok számos elméletet javasoltak erre a kiterjedt elpusztításra. Az egyik korai elmélet szerint a kis emlősök dinoszaurusztojásokat evett, ezáltal csökkentve a dinoszauruszpopulációt, amíg fenntarthatatlanná válik. Egy másik elmélet az volt, hogy a dinoszauruszok teste túl nagy lett ahhoz, hogy kicsi agyuk működtesse őket. Egyes tudósok szerint a nagy pestis megsemmisítette a dinoszaurusz populációt, majd elterjedt azokon az állatokon, amelyek a testükön izgatottak voltak. Az éhezés újabb lehetőség volt: a nagy dinoszauruszok hatalmas mennyiségű élelmet igényeltek, és az egész növényzetét megfoszthatták volna élőhelyükből. De ezen elméletek közül sokat könnyen el lehet utasítani. Ha a dinoszauruszok agya túl kicsi ahhoz, hogy adaptív legyen, akkor 160 millió évig nem virágoztak volna. Ezenkívül a növényeknek nincs agyuk, és nem szenvednek ugyanabból a betegségből, mint az állatok, tehát ezek egyidejű kihalása miatt ezek az elméletek kevésbé valószínűek.
Tudtad? A K-T kihalása nem volt az első ilyen hatalmas pusztulás a történelemben, és nem volt a legnagyobb. A permi-triász kihaltás esemény, a Nagy Halál néven ismert, 251,4 millió évvel ezelőtt történt, és az összes tengeri faj 96% -át, a földi gerinces fajok 70% -át pedig megsemmisítette.
A dinoszauruszok pusztulásának évek óta az éghajlatváltozás volt a legmegbízhatóbb magyarázata. A dinoszauruszok virágzott a bolygó állandó, nedves, trópusi éghajlatán. A késő mezozoikus korban, amely megfelel a dinoszauruszok kihalásának, bizonyítékok azt mutatják, hogy a bolygó lassan lehűlni kezdett. Az alacsonyabb hőmérsékletek miatt az északi és a déli pólusok fölé jég képződött, az óceánok pedig hidegebbé váltak. Mivel a dinoszauruszok hidegvérűek voltak, a test hőjét a nap kapta, és a levegő nem lett volna képes túlélni lényegesen hidegebb éghajlaton. A hidegvérű állatok egyes fajtáinak, például a krokodiloknak azonban sikerült túlélniük. Az éghajlatváltozás több tízezer évet is igénybe vett volna, így a dinoszauruszoknak elegendő idő állt rendelkezésre az alkalmazkodáshoz.
A világűrből jött
1956-ban, Joseph Shklovsky (1916-85) orosz csillagász volt az első tudós, aki a kihalást egyetlen katasztrófaesemény következményeként vette fontolóra, amikor elmélete szerint egy szupernóva (egy haldokló csillag robbanása) sugározta a földet sugárzás útján, amely megölhette volna a halálát. a dinoszauruszok. Az elmélet problémája ismét megmagyarázta, hogy miért halt meg a dinoszauruszok, más fajok pedig nem. A tudósok azt is elmondták, hogy egy ilyen esemény bizonyítékot hagyhatott volna a Föld felszínén a sugárzás mennyiségének a krétakori időszakra nyúlik vissza. Semmit nem találtak.
Írja be Luis Alvarez-t, a Nobel-díjas fizikust, feltalálót és úttörőt a sugárzás és a nukleáris kutatás területén. Fiával, Walter Alvarez geológusgal, Olaszországban kutatásokat végeztek, amikor egy centiméter vastag irídiumban dúsított agyagréteget fedeztek fel a K-T határán. Az irídium ritka a Földön, de gyakoribb az űrben. Az Alvarezes 1981-ben tette közzé eredményeit, azt állítva, hogy az irídium vékony rétegét egy nagy meteor, üstökös vagy aszteroida földre hatása után lerakják. Ezenkívül ez a bolid ütés (a meteor, üstökös vagy aszteroida ütközik a föld felszínével) a dinoszauruszok kihalását okozhatta. Abban az időben az Alvarez-elmélet annyira távol volt a fennálló hipotézisektől, hogy azt nevetségessé tették. Lassan azonban más tudósok az irádiumra vonatkozó bizonyítékokat kerestek a világ különböző pontjain, amelyek megerősítették az Alvarez-elméletet. Nem volt azonban dohányzó pisztoly ütközéses hely formájában.
Aztán 1991-ben egy 110 mérföld átmérőjű hatalmas meteorkrátert fedeztek fel a Yucatán-félsziget szélén, amely a Mexikói-öbölbe terjed ki. A Chicxulub krátert, ahogyan szinkronizálták, egy közeli falu nevére nevezték el. A tudósok úgy vélik, hogy az azt alkotó bolid átmérője körülbelül hat mérföld volt, 40 000 mérföld / óra sebességgel ütközött a Földre, és kétszerszor több energiát bocsátott ki, mint a legerősebb atombomba. A hő szétszórt volna a Föld felszínén, világszerte meggyújtotta a tüzeket és sötétségbe sodorta a bolygót, amikor a törmelék homályosította a légkört. A mérföld magas szökőár a moszkvai kontinenseken át mosódott volna, és az élet sok formáját megfulladta volna. A sokkhullámok földrengéseket és vulkáni kitöréseket váltottak volna ki.
Az ebből eredő sötétség hónapokig, esetleg évekig is eltarthatott volna. A föld hőmérséklete a fagyasztási zónába esett volna, megölve a növényeket, és a növényevőknek nem volt ennivalója. Sok dinoszaurusz héten belül meghalt. A húsevők, akik a növényevőkre kóstoltak, egy vagy két hónappal később meghalnának. Összességében a biológiai sokféleség csökkenése óriási lett volna. Csak azok a kiskorú emlősök maradtak fenn, akik képesek voltak a földbe süllyedni és megeszteni a maradványokat. Az irídiumréteg és a Chicxulub-kráter elegendő bizonyíték volt ahhoz, hogy meggyőzze sok tudósát abban, hogy a bolid-hatás elmélete hiteles. Nagyon sok magyarázatot adott arra, amit a korábbi elméletek nem tudtak.
Mégis elmélet
A paleontológia versenyképes tudományág marad, annak ellenére, hogy központi rejtélyét már megoldották. A dinoszauruszok kihalásáról szóló egyetértés messze nem egyhangú, és továbbra is találtak fosszilis anyagokat, amelyek a dinoszauruszok életéről és haláláról szóló ismeretekhez adnak további információkat. Csak a közelmúltban azonosították a madarakat a dinoszauruszok leszármazottaiként, és a dinoszaurusz intelligenciájával és viselkedésével kapcsolatos elméletek továbbra is változnak. Még a régóta ismert igazságok, például a dinoszauruszok hidegvérűsége nyitva áll a vita előtt. Az éghajlatváltozás elmélete továbbra is befolyással van néhány tudósra, akik megcáfolják, hogy a Chicxulub hatása volt a kipusztulás egyetlen oka. Az indiai 65 millió éves lávaáramlásból származó bizonyítékok arra utalnak, hogy egy hatalmas, gáznemű vulkáni éghajlat globális éghajlatváltozást válthatott ki, amely fenyegette a dinoszauruszokat. A tudósok folyamatos kutatása segít részletesebb képet adni a folyamatosan változó, folyamatosan fejlődő bolygóról.
