Tartalom
A második világháború kitörésekor Európában az amerikai tudományos közösség küzdött az atomenergia fejlesztésének német előrelépéseiért. Az 1940-es évek elején az Egyesült Államok kormánya engedélyezte a nukleáris tesztelés és fejlesztés egy szigorúan titkos programját, a „Manhattan Project” elnevezéssel. Ennek célja a világ első atombomba kifejlesztése volt. A projekt kutatásának és fejlesztésének nagy része egy új mexikói Los Alamos-ban épült létesítményben zajlott. 1945 júliusában a Los Alamos-i tudósok sikeresen felrobbantották az első atombombát a szomszédos Alamogordóban található Trinity teszt helyén.
A manhattani projekt
1939-től kezdve néhány amerikai tudós közülük, akik közül sokan fasiszta rezsim menekültek Európában, az atommaghasadás katonai célokra történő felhasználásának módszereit javasolták. 1941 végére a szövetségi kormány Tudományos Kutatási és Fejlesztési Irodája, melyet Vannavar Bush tudós vezetett, átvette a projekt irányítását. Miután az Egyesült Államok belépett a második világháborúba, az Egyesült Államok Hadseregei Testületének feladata volt a nagy mennyiségű szükséges növény, laboratórium és más kutatási és vizsgálati létesítmény felépítése.
Tudtad? Az "Y" helyként vagy projektként ismertetett Los Alamos lakosai nagyon korlátozott életeket éltek: e-maileket cenzúrálták, telefonhívásaikat megfigyelték, sőt a családtagokkal való interakciójukat is szigorúan ellenőrizték. Az összes levél és hivatalos dokumentum csak a P.O. Box 1663, Santa Fe, Új-Mexikó.
A kezdeti kutatások nagy részét a New York-i Columbia Egyetemen végezték el, és a szigorúan titkos kutatást később Manhattan Project kódnéven ismerték. Több mint 30 laboratórium és helyszín, valamint több mint 130 000 ember vett részt a nukleáris kutatás és fejlesztés különböző aspektusaiban, három elsődleges helyszínen Oak Ridge-ben (Tennessee); Richland, Washington; és Los Alamos, Új-Mexikó, amely virtuálisan szigorúan titkos atomenvárosokká vált.
Hogyan működött a gyártás
Az Oak Ridge-be épített közepes méretű reaktor uránium-235-et és plutóniumot termelt, amelyek mindegyike az atombomba létfontosságú alkotóelemeit fogja használni. Az Oak Ridge létesítményben az urán nagy részét előállították a „Kisfiú” bomba felállításához, amelyet 1945 augusztusában dobtak le a japán Hirosima város felett.
Egy éven belül a világ első nagyszabású plutónium-reaktorja volt üzemben Hanfordban, és 1945 elején öt darabban az üzem három reaktorából dúsított plutónium-szállítmányokat küldtek Los Alamos-ba. Ezt az anyagot felhasználnák az első atombomba teszteléshez, valamint a „Kövér ember” -ben, az atombomba Nagasaki fölé esett. Végül, a Los Alamos-i létesítmény szolgált a Manhattan Projekt elsődleges „ötleteként”. Mérnökei, J. Robert Oppenheimer vezetésével felelõsek a bombák végleges felépítéséért, teszteléséért és szállításáért.
A háromság tesztje
1945. július 16-án, délután 5: 30-kor a Los Alamos-i tudósok egy plutóniumbombát robbantottak fel az Egyesült Államok légierő támaszpontján, Alamogordóban, Új-Mexikóban, Albuquerque-től kb. 120 mérföldre délre. Oppenheimer a „Trinity” nevet választotta a teszt helyére, John Donne költészetének ihlette. A tesztet 4 órakor tervezték meg, de amikor esett az eső, esett az esõ, és a kinevezett órát 5: 30-ra tolták el. A feszültségek nagyok voltak a teszt helyén, ahol azok között volt, akik között Enrico Fermi'who volt, aki 1942 decemberében irányította az első nukleáris láncreakciót. Leslie Groves hadsereg dandártábornok, Bush, Oppenheimer és mások.
Amikor a bombát végül felrobbantották egy acéltorony tetején, az intenzív fény villanását és a hirtelen hőhullámot egy nagy hangvisszhang kísérte a völgyben. Tűzgömb felrobbant az égbe, majd körülbelül 40 000 láb átmérőjű óriási gombafelhő vett körül. Kb. 21 000 tonna TNT-vel egyenértékű energiával a bomba teljesen megsemmisítette az acél tornyot, amelyen nyugszik. Megkezdődött a nukleáris korszak.
