A modern zenei üzlet megvalósítását lehetővé tevő technológia a New Jersey laboratóriumában jött létre, ahol Thomas Alva Edison létrehozta az első készüléket, amely hangot rögzít és lejátsz. A mai napon, 1878-ban a találmányának, a fonográfnak a 200 521 számú amerikai egyesült államokbeli szabadalmat kapta.

Edison találmánya a telefonálás és a távírás területén folyamatban lévő munkájaként jelent meg. Az egyetlen távirat ismételt továbbításának megkönnyítése érdekében Edison kidolgozott egy módszert Morse-kód átjárásának rögzítésére, a bemélyedések sorozataként a papírtekercsen. Annak indokolásával, hogy hasonló funkciót lehet megvalósítani a telefon esetében, Edison kifejlesztett egy rendszert, amely a membrán vibrációit továbbadja, hangot ad a domborító pontra, majd először mechanikusan egy benyomható közeg paraffinpapírra, majd aztán egy fonó, ónfóliába csomagolt henger, miközben finomította koncepcióját. Edison és szerelője, John Kreusi 1877 őszén dolgozott a találmány kidolgozásán, és gyorsan készített egy demonstrációs kész modellt. Az 1877. december 22-i szám Tudományos amerikai arról számolt be, hogy „Mr. Thomas A. Edison nemrég lépett ebbe az irodába, egy kis gépet helyezett az asztalunkra, forgattyúzott egy forgattyúval, és a gép érdeklődött az egészség szempontjából, megkérdezte, hogy mi kedveltük a hangfelvételt, tájékoztatta minket, hogy ez nagyon jó, és ajánlatot tett nekünk szívélyes jó éjszakát.

Az Edisonnak 1878. február 19-én odaítélt szabadalom meghatározta a hangfényképezés egy speciális módszerét az ónfóliával borított hengerek hangjának rögzítésére. A felvételtechnika következő kritikus fejlesztése Edison versenytársának, Alexander Graham Bellnek a telefonfejlesztési versenyből való jóvoltából. Újonnan alapított Bell Labs a viaszhenger gravírozásán alapuló fonográfot fejlesztett ki, amely egy jelentős javulás, amely közvetlenül a rögzített zene 1890-es években történő sikeres kereskedelmi forgalomba hozatalához vezetett, és kölcsönadta a szókincset a hangfelvétel-üzlet számára, például „vágás”. nyilvántartások és „fonóviasz”, amely már régóta meghaladja a technológiát, amelyen alapult.