Közvetlenül karácsony reggel éjfél után az I. világháborúban részt vevő német csapatok többsége beszünteti fegyvereit és tüzérségeit, és elkezdi énekelni a karácsonyi énekeket. A keleti és a nyugati frontek bizonyos pontjain Oroszország, Franciaország és Nagy-Britannia katonái még rézfúvós együtteseket hallottak, hogy örömteli éneklésükkel csatlakozzanak a németekhez.

A hajnal első fényében sok német katonák kiemelkedtek az árokból és megközelítették a szövetséges vonalakat senki földjén, és „Boldog karácsonyt” szóltak ellenségeik anyanyelvén. A szövetséges katonák először attól tartottak, hogy ez egy trükk, de látva, hogy a németek fegyvertelenek, kiugrottak az árokból, és kezet ráztak az ellenséges katonákkal. A férfiak cigarettát és szilva pudingot cseréltek, énekeltek és dalokat énekeltek. Még egy olyan dokumentált eset is volt, amikor az ellenkező oldal katonái jóindulatú focimeccsen játszottak.

Az 1914-es úgynevezett karácsonyi fegyverszünet csak öt hónappal az európai háború kitörése után jött létre, és az egyik utolsó példa volt a hadviselés ellenségei közötti lovaglás elavult fogalmára. 1915-ben az I. világháború véres konfliktusa teljes technológiai dühében kitört, és egy másik karácsonyi fegyverszünet fogalma elképzelhetetlenné vált.