Shawnee indiai politikai vezető és Tecumseh (1768-1813) háborúfőnök a korháború közepette született, amely az Ohio-völgyet a 18. század végén elpusztította. Az 1780-as években számos, Kentucky és Tennessee határ menti településen elkövetett támadásban vett részt, és 1800-ig kiemelkedő vezetőként vált ki. Tecumseh testvére vallásos követését politikai mozgalommá változtatta, és 1808-ban a Prophetstown település megalapította. A prófétai várost elpusztították a Tippecanoe csata során. A Shawnee főnök brit fegyveres erőkkel harcolt az 1812-es háborúban, haláláig a Temze-csatában.
Az Old Piquában született Ohio nyugati részén, a Mad folyónál született Tecumseh a férfiassá vált a határharc közepette, amely a tizennyolcadik század utolsó negyedében az Ohio-völgyet pusztította el. Apja, Puckeshinwa 1774-ben meggyilkolták a kellemes csata során, és 1779-ben édesanyja, Methoataske kísérte azokat a Shawneeseket, akik Missouriban vándoroltak. Egy idősebb testvér, Tecumpease nevelte, és egy idősebb testvérét, Chiksikát kísérte az 1780-as évek végén Kentucky és Tennessee határ menti települései elleni támadások sorozatán. Nem vett részt Josiah Harmar tábornok (1790) vereségében, de egy cserkész pártot vezetett, amely Arthur St. Clair tábornok előrehaladását (1791) figyelték meg, és a Fort Recovery és a Fallen Timbers (1794) csatában harcolt. Az indiai vereségtől szenvedve nem vett részt a későbbi tárgyalásokon, és megtagadta a Greenville-i szerződés (1795) aláírását.
1800-ra Tecumseh kiemelkedő háborúvezetõvé vált. Vezette a militáns, fiatalabb harcosok és családtagjaik együttesét a Fehér folyó falujában, Indiana keleti középső részén. 1805-ben Lalawethika, Tecumseh fiatalabb testvére egy sor látomást tapasztalt, amely kiemelkedő vallási vezetővé tette. Tenskwatawa, vagyis a „nyitott ajtó” nevet kapta, az új Shawnee próféta nativista revitalizációt hirdetett, amely úgy tűnt, hogy az indiánok vallásos megszabadulást kínálnak problémáikból.
Tecumseh vonakodottnak fogadta el testvére tanításait 1806. június 16-ig, amikor a próféta pontosan megjósolta a napfogyatkozást, és a középnyugati indiánok az ohioi Greenville-ben, Shawnee faluban hullottak. Tecumseh lassan testvére vallásos követését alakította politikai mozgalommá. 1808-ban Tecumseh és a próféta a Tippecanoe és a Wabash folyók csomópontjára költözött falujukba, ahol az új település, a Prophetstown továbbra is vonzza az indiánokat. Miután sok indiai föld elvesztette a Fort Wayne-i szerződés alapján (1809), Tecumseh fokozatosan fecskendezte testvérét, mint a mozgalom elsődleges vezetőjét. Utazott a Közép-Nyugaton, sürgetve a törzseket, hogy politikai konföderációt hozzanak létre, hogy megakadályozzák földjeik további erózióját. 1811 novemberében, miközben Tecumseh délen próbálta toborozni a Creeket konföderációjába, az Egyesült Államok erõi Prófétstown ellen indultak. Az azt követő Tippecanoe csata során legyőzték a prófétát, megégették a települést és megsemmisítették az indiánok élelmiszerkészleteit.
A délről való visszatérés után Tecumseh megpróbálta újjáépíteni összetört konföderációját. Az 1812-es háború kitörésekor azonban visszavonult Michiganbe, ahol segített a briteknek Detroit elfogásában, és vezette a brit pro-indiánokat a későbbi akciókban Michigan déli részén (Monguagon) és Ohio északi részén (Fort Meigs). Amikor William Henry Harrison megszállt Kanada felső részén, Tecumseh vonakodva kísérte a brit visszavonulást. Az amerikai erők megölték a Temze-i csatában 1813. október 5-én.
Tecumseh politikai vezetése, oratóriuma, humanitárius és személyes bátorsága felhívta a barátok és az ellenségek figyelmét. Nagyon csodálta mind a brit, mind az amerikaiak. Halála után (a teste soha nem került gyógyulásra) jelentős mitológia alakult ki róla, és ő amerikai népi hős lett.
Az Olvasó társa az amerikai történelemhez. Eric Foner és John A. Garraty, szerkesztők. Szerzői jog © 1991, Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Minden jog fenntartva.
