A szovjet és az USA tárgyalói találkoznak Helsinkiben, hogy megkezdjék a Stratégiai Fegyver korlátozási Talkot (SALT). A találkozó a két nemzet közötti, a hidegháború fegyverkezési versenyének megfékezésére szolgáló eszközökről szóló évek vita csúcspontja volt. Gerard Smith, a Fegyverzetellenőrzési és Leszerelési Ügynökség igazgatója lett az Egyesült Államok küldöttségének felelőse. Ugyanakkor Henry Kissinger nemzetbiztonsági tanácsadója tárgyalásokat kezdett az amerikai szovjet nagykövettel. A tárgyalások csaknem három évig folytatódtak, amíg az SALT I megállapodás 1972. májusában aláírásra kerül. A tárgyalások két fő fegyverrendszerre összpontosultak: ballisztikus rakéták (ABM) és több független visszatérő jármű (MIRV-rakéták, több fejjel, mindegyik képes különböző célok elérésére). A tárgyalások megkezdésekor a szovjetek némi előnyt élveztek az ABM technológia terén; az Egyesült Államok azonban gyorsan halad előre a MIRV-k fejlesztésében, ami óriási minõséget biztosítana számára a szovjet támadó rakétarendszerekkel szemben. Az Egyesült Államok szempontjából kulcsfontosságú volt az ABM-ek irányítása. Végül is, függetlenül attól, hogy hány rakétát fejlesztett ki az Egyesült Államokban, ha a szovjetek le tudták lőni őket, mielőtt megcélozták volna a célpontjukat, korlátozottan voltak felhasználva. És mivel a szovjetek mennyiségi vezető szerepet játszottak a kontinensközi ballisztikus rakéták (ICBM) és a tengeralattjáró által elindított ballisztikus rakéták (SLBM) számában, a szovjet ABM hatékony rendszer azt jelentette, hogy az oroszok pusztító nukleáris támadásokat indíthattak, csekély félelmükben a megtorlástól. A szovjet oldalról a MIRV technológia fejlődése az Egyesült Államokban különösen ijesztő volt. Nemcsak hogy a MIRV rakéták technológiai szempontból felülmúltak a szovjet fegyvereknél, felmerültek a kérdések arról, hogy vajon egy fejlett ABM rendszer képes-e megóvni a Szovjetuniót az ilyen típusú rakéttól. Nyilvánvaló volt az idő, hogy megvitassák, mi tűnik a végtelen fegyverkezési versenynek. Az 1972 májusában megkötött SALT I megállapodás minden nemzet számára legfeljebb 100 ABM indítóra korlátozta a választást két helyszínen. A támadó fegyverek szintén korlátozottak voltak. Az Egyesült Államokat 1000 ICBM-nek és 710 SLBM-nek tartják; a szovjeteknek 1 409 ICBM és 950 SLBM lehetnek. Richard Nixon elnök közigazgatása megvédte a nyilvánvaló egyenlőtlenségeket azzal, hogy megjegyezte, hogy a MIRV-kkel kapcsolatban nem született megállapodás. Az amerikai rakéták, bár számukban kevesebb, ezért több lőfegyvert hordozhatnak. Nehéz megmondani, hogy ezek mindezt sokkal biztonságosabbá tették-e a világot. Az Egyesült Államok és a Szovjetunió lényegében azt állította, hogy korlátozni fogják mind a saját védelmük, mind a másik megsemmisítésének erőfeszítéseit. A nukleáris arzenáluk azonban még mindig elegendőek voltak, hogy sokszor elpusztítsák a világot.
