Az orosz iskolában egy háromnapos túszválság erőszakos következtetésre jutott, miután a túszfogók és az orosz biztonsági erők között pisztolyharc tört ki. Végül több mint 300 ember halt meg, közülük sokan gyermekek, míg több százan megsebesültek.
Szeptember 1-jén reggel egy csecsen terroristák egy csoportja körülvett a hallgatókat, a tanárokat és a szülõket a Beslanban az 1. iskola játszótéren, amikor ünnepeket tartottak a tanév elsõ napjának tiszteletére. Néhány embernek sikerült elmenekülnie, míg mások megölték; a többséget, mintegy 1200 felnőttet és gyermeket, az iskolai tornaterembe engedték, amelyet a túszokat számos robbanóeszköz kötött fel. Aznap később az orosz hatóságok tárgyalási tárgyalásokat kezdtek a terroristával, akinek követelései között szerepelt az orosz csapatok kivonása Csecsenföldről. A tárgyalások két nap után szétbontottak, és szeptember 3-i kora délután egy robbanás véletlenül történt az edzőteremben, néhány túlélő szerint. Egyes túszok azonnal meghaltak, és többet meghaltak vagy megsérültek, amikor az edzőterem összeomlott. További káosz vált fel, amikor az orosz rendõrség és katonák tüzet nyitottak az iskolában. Egyes túszokat a kávézóba költöztettek, és arra kényszerítették, hogy emberi pajzsként az ablakoknál álljanak, ahol a kereszttűzbe kerültek.
Összesen 331 embert öltek meg a seige miatt, közülük 186 gyermeket, és további 700 személy megsérült. Az orosz hatóságok állítása szerint összesen 32 terrorista volt, akik közül 31 halott meg az ostrom alatt. Néhány túlélő túsz szerint további terroristák voltak, akiknek sikerült elmenekülniük. Beslan lakosai az orosz hatóságokat a válság rossz bánásmódjában vádolták, mondván, hogy a mentési mûveleteket rosszul tervezték meg, és a csapatok túlzott erõt használtak.
Shamil Basajev, a militáns iszlamista és a csecsen szeparatista mozgalom vezetője felelősséget vállalt a Beslan iskola ostromáért. 2019-ben Nurpashi Kulajev, az egyetlen ismert túlélő túszfogó börtönbe került. Ugyanebben az évben Basajev egy robbanásban halt meg, amelynek oka továbbra sem ismert.
