A Simi Valley Los Angeles-i külvárosában lévő zsűri négy rendőröt szabadon enged ki, akit túlságosan erőszakkal vádoltak Rodney King fekete autós letartóztatásában egy évvel korábban. A fekete közösséget feldühítő ítélet kihirdetése L.A-tól zavargásokat váltott ki, amelyek gyorsan elterjedtek a szétszórt város nagy részében. A gyújtogatás és a fosztogatás csak három nappal később ért véget.

Közvetlenül az ítélet délutáni kihirdetése után a tüntetők az utcára mentek, és véletlenszerű erőszakos cselekedeteket folytattak. A Firenze és a Normandie utca sarkán Reginald Denny-t, egy fehér tehergépkocsi-sofőt húzták ki teherautójáról, és több dühös lázadó súlyosan megverték. Egy helikopter legénysége kamerával rögzítette az eseményt, és azt a helyi televízióban közvetítette. A nézők első kézből láthatták, hogy a rendőrség, sajnálatos módon fel nem készülve, nem hajlandó végrehajtani a törvényt a város egyes szomszédságaiban.

Mint nyilvánvalóvá vált, hogy a dél-Los Angeles-i törvény megsértése kevés, ha van ilyen, következményekkel jár, az opportunista lázadók teljes erővel kijöttek április 29-én éjjel, és a térség egész területén elégetik a kiskereskedelmi üzleteket. A rendõrség a következõ napon továbbra sem tudta irányítani a helyzetet. Emberek ezrei csomagolják az utcákat és elkezdték fosztogatni az üzleteket. Különösen a koreai tulajdonú vállalkozásokat célozták meg. A legtöbb ember számára a fosztogatás egyszerűen lehetőség bűncselekmény volt, semmilyen politikai kifejezés helyett.

A felmentett rendőröket később Rodney King polgári jogainak megsértéséért ítélték el egy szövetségi bírósági tárgyalás során. Reginald Denny támadóit a helikopter videokazetta segítségével azonosították, letartóztatták és támadás és akkumulátor miatt elítélték őket. A zsűri azonban elutasította a gyilkossági vádak elítélését, nyilvánvalóan a védelem azon érvelésének köszönhetően, miszerint a vádlottak csak az ellenőrizetlen mob-düh áldozatává váltak.