Ulysses S. Grant, a polgárháború vezetője és az Egyesült Államok 18. elnöke 1822-ben született ezen a napon.
A gerincző fia, Grant kevés lelkesedést mutatott az apja vállalkozásához való csatlakozás iránt, így az idősebb Grant 1839-ben beírta fiát West Pointba. Bár Grant később emlékezeteiben beismerte, nem volt érdeke a katonaságon, a lovasi készségek tiszteletben tartása mellett, 1843-ban végzett és a mexikói-amerikai háborúban folytatta szolgálatát, bár erkölcsi okokból ellenezte. Ezután ismét elhagyta szeretett feleségét és gyermekeit, hogy szolgálatot tegyen Kaliforniában és Oregonban. A nyugati szomorúság és a puszta unalom nyomán Grant az iváshoz vezetett. 1854-re Grant alkoholfogyasztása annyira riasztotta feletteseit, hogy felkérték, hogy mondjon le a hadseregből. Megtette, és visszatért Ohioba, hogy megpróbálja a kezét a gazdálkodásban és a föld spekulációjában. Annak ellenére, hogy rúgott az alkoholszokással, mindkét hivatásnál szerencsétlenül kudarcot vallott, és arra kényszerült, hogy apja szoláriumában tisztviselőként dolgozzon.
Ha nem a polgárháború lenne, Grant valószínűleg gyorsan elhomályosodott volna. Ehelyett 1861-ben újból bekerült a hadseregbe és elkezdte a csillagok katonai karrierjét, noha az alkoholfogyasztás iránti hajlandósága megjelent és újabb egészségtelen szokást alakított ki: a szivarozási láncot. A polgárháború alatt küzdött a függőségek ellen. 1862-ben csapatokat vezetett Henry és Donelson erődök elfogására Tennessee-ben, és a Konföderációs Hadsereg kényszerítette, hogy visszavonuljon Mississippi-ba a Shiloh csata után. (A Donelson kampány után Grant több mint 10 000 doboz gratuláló szivarot kapott egy hálás polgártól.)
1863-ban, miután az Unió hadseregét Vicksburgban győzelemre vezette, Grant felhívta Lincoln elnök figyelmét. Az unió hadserege egy sor inkompetens tábornok szolgája alatt szenvedett, és Lincoln egy új uniós legfelsõ parancsnok piacán volt. 1864 márciusában Lincoln újjáélesztette a tábornok hadnagy rangját, amelyet korábban csak George Washington 1798-ban tartott, és átadta Grantnek. Az uniós erők legfőbb parancsnokaként Grant epikus és véres csaták sorozatát vezette Robert E. Lee Konföderáció ellen. 1865. április 9-én Lee átadta Grant-nek az Appomattox Court House-ban, Virginia. A győzelem megerősítette Grant nemzeti hős státusát, és 1868-ban a két megbízatás közül az elsőnek választották elnökévé.
Grant politikai vezetője tehetsége bűntudatban halványult a katonai bátorságához képest. Nem tudta megfékezni az adminisztráció rohamos korrupcióját, és nem tudta legyőzni a súlyos gazdasági válságot 1873-ban. Grant hivatalában azonban fényes foltok voltak, köztük az 1870-es végrehajtási törvény elfogadása, amely ideiglenesen korlátozta az ország politikai befolyását. Ku Klux Klan a polgárháború utáni délben, és az 1875-es polgári jogokról szóló törvény, amely megkísérelte szétválasztani a nyilvános helyeket, például mellékhelyiségeket, fogadókat, szárazföldön vagy vízen történő nyilvános szállítóeszközöket, színházakat és más nyilvános szórakoztatási helyeket. Ezenkívül Grant segített meggyógyítani az Egyesült Államok és a brit diplomáciai kapcsolatokat, annak ellenére, hogy Nagy-Britannia felajánlotta, hogy a Konföderációs Hadsereg rendelkezésére bocsátja az Unió haditengerészeti blokádjának a polgárháború idején történő felszámolására szolgáló eszközöket. Két hivatali ideje alatt is józan maradt.
Az iroda elhagyása után Grant szerencséje ismét visszaesett. Feleségével, Julia-val 1877 és 1879 között Európába utazott nagy rajongók közepette, ám a pár hazatért a csődbe, amelyet Grant bölcsös befektetése okozott egy botrányra hajlamos bankvállalatban. Grant élete utolsó néhány évében a polgárháború részletes beszámolójának írásával töltötte el, és miután 1885-ben torokrákban meghalt, Julia sikerült lekapartatnia az emlékirataiból megszerzett jogdíjakat.
