1914. szeptember 3-án, alig egy hónappal az I. világháború kitörése után a Giacomo della Chiesát a Római Katolikus Egyház pápaságává választják, XV. Benedikt pápává válva.
Az olaszországi Genova arisztokratikus bennszülött, aki az előző május óta bíborosként szolgált, X. Pius utódja lett, aki 1914. augusztus 20-án halt meg. Egy olyan választókerület választotta meg, amely a csata mindkét oldalán található országok bíborosaiból állt. azért, mert szigorú semlegességet vallott a konfliktusban. A Nagy Háborút „Európa öngyilkossága” -nak nevezve Benedict uralkodásának kezdete óta kitartó békévé vált, bár a hódító hatalmak körülbelül figyelmen kívül hagyták hívásait.
Miután javaslatot tett egy általános karácsonyi fegyverszünetről 1914-ben, sikertelen ", bár a harcok bizonyos szünetei spontán módon megtörténtek a Nyugati Front különböző részein, hogy a katonák által kezdeményezett karácsony a katonák által a" Benedikt "által kezdeményezett kezdeményezések még Olaszországban is veszítették befolyásukat, amikor ez a nemzet felkészült maga csatlakozik a háborús erőfeszítésekhez. Az Olaszország 1915 májusában az Ausztria-Magyarország elleni háború kihirdetését megelőző hónapokban Benedict állandó békeszükségletét a nemzeti harc akaratának akadályozásaként tekintették. A londoni szerződésben, amely meghatározza az olasz háborúban való részvétel feltételeit, a Szövetségesek megállapodtak Olaszországgal, hogy figyelmen kívül kell hagyni a Vatikántól a Központi Hatalomig terjedő minden békeáramlást.
1917. augusztus 1-jén Benedictus hétpontos béke javaslatot adott ki a „harcias népek fejeinek” címmel. Ebben kifejezte az ellenségeskedés megszüntetésének, a fegyverzet általános csökkentésének, a tengerek szabadságának és a nemzetközi választottbíráskodásnak a szükségességét. a harcoló nemzetek közötti területi kérdésekről. A javaslatot széles körben elutasították a harcoló hatalmak, amelyek addigra abszolút győzelmet szenteltek, és nem gondolnának kompromisszumot. A helyzet még rosszabbá tétele érdekében mindkét fél úgy vélte, hogy a Vatikán előítéletben áll a másik felé, és megtagadták a pápa feltételeinek elfogadását. Ez a helyzet folytatódott a közvetlen fegyverszünet utáni időszakban, amikor annak ellenére, hogy felszólította a békemegállapodás meghatározását, Benedictus Vatikánját kizárták a párizsi békekonferenciáról, amelyet 1919-ben Versailles-ben tartottak.
