Pocahontas, a Powhatan indiai konföderáció vezetõjének lánya, John Rolfe angol dohánytermesztõ feleségül fekszik James Virginiában. A házasság több éven keresztül biztosította a békét a Jamestown telepesek és a Powhatan indiánok között.
1607 májusában körülbelül 100 angol gyarmatosító települt a virginiai James folyó mentén, hogy megtalálja Jamestownot, az első állandó angol települést Amerikában. Az telepesek rosszul küzdöttek éhínség, betegségek és indiai támadások miatt, de segítették egy 27 éves angol kalandor John Smith-t, aki a túlélési erőfeszítéseket irányította és feltérképezte a területet. Miközben 1607 decemberében feltárták a Chickahominy folyót, Smitht és két gyarmatosítóját elfogták a Powhatan harcosok. Abban az időben a Powhatani konföderáció kb. 30 dagályvíz törzsből állt, amelyeket Wahunsonacock főnök vezet, az angoloknak Powhatan néven ismertek. Smith társait meggyilkolták, de megszabadultak és elengedték (Smith 1624-es beszámolója szerint) Pocahontas, Powhatan fõnök 13 éves lánya drámai közbenjárása miatt. Az igazi neve Matoaka volt, Pocahontas pedig egy kisállatnév, amelyet különféleképpen fordítottak: „játékos” és „kedvenc lányom”.
1608-ban Smith a Jamestown kolónia elnökévé vált, de a település továbbra is szenvedett. Véletlen tűz elpusztította a város nagy részét, az éhezés, a betegségek és az indiai támadások folytatódtak. Ebben az időben Pocahontas gyakran apja küldöttjeként jött Jamestownba, időnként étel ajándékokat hordozva a keményen nyomott telepesek számára. Barátságos volt a telepesekkel és megismerte az angol módszereket. 1609-ben Smith megsérült a pisztolyzsákjában lévő tűz miatt, és arra kényszerült, hogy visszatérjen Angliába.
Smith távozása után a kapcsolatok a Powhatannal romlottak, és sok telepedett meg éhínségből és betegségből az 1609-10. Télen. Jamestownot a lakói hamarosan elhagyták, amikor De La Warr báró (más néven Delaware) 1610 júniusában érkezett új készletekkel, és újjáépítette a települést. A Delaware folyó és a Delaware kolónia később a nevét kapta. John Rolfe 1610-ben is megérkezett Jamestownba, és két évvel később ott termesztette az első dohányt, bevezetve egy sikeres megélhetési forrást, amely messzemenő jelentőségű Virginia számára.
1613 tavaszán Samuel Argall angol százados túszul vette Pocahontasat, remélve, hogy felhasználhatja az apjával tartós béke tárgyalására. Jamestownba szállítva Sir Thomas Gates, a virginiai marsall őrizetbe vették. Gates inkább vendégként, mint foglyként kezeli, és arra ösztönözte, hogy tanuljon angolul. Megfordult a kereszténységbe, és megkeresztelkedett Lady Rebeccával. Powhatan végül beleegyezett a szabadon bocsátásba, de addigra már beleszeretett John Rolfe-ba, aki körülbelül 10 éves volt az idősebb. 1614. április 5-én Pocahontas és John Rolfe Powhatan fõnök és Virginia kormányzójának áldásával házasodtak össze.
A házasságuk békét hozott az angol gyarmatosítók és a Powhatans között. 1615-ben Pocahontas született első gyermekének, Thomasnak. 1616-ban a pár Angliába vitorlázott. Az úgynevezett indiai hercegnő népszerűnek bizonyult az angol nemzet számára, és I. James király udvarán mutatták be. 1617 márciusában Pocahontas és Rolfe készen álltak arra, hogy visszatérjenek Virginiába. Azonban egy nappal azelőtt, hogy távoztak volna, Pocahontas valószínűleg himlőben halt meg, és eltemették a szent György plébániatemplomban, az angliai Grave-ban.
John Rolfe visszatért Virginiába, és 1622-ben indiai mészárlás során meggyilkolták. Az angliai oktatás után fia, Thomas Rolfe visszatért Virginiába, és kiemelkedő polgár lett. John Smith 1614-ben tért vissza az Új Világba, hogy felfedezze az Új-Anglia partjait. Egy 1614-es feltárási úton kalózok fogták el, de három hónapos fogság után elmenekült. Ezután visszatért Angliába, ahol 1631-ben meghalt.
