Ezen a napon, 1917-ben, az I. világháború harmadik évében, Nagy-Britannia, Nagy-Britannia királya elrendelte a brit királyi családnak, hogy tartózkodjon a német címek és vezetéknevek használatától, megváltoztatva saját családjának a családnevét, az határozottan germán Saxe-Coburg- Gotha, Windsorba.
A walesi herceg herceg (később VII. Edward király) és a dán Alexandra második fia, valamint Victoria királynő unokája 1865-ben született, és haditengerészeti karrierjét kezdte, mielőtt 1892-ben trónra örökölte, amikor bátyja, Edward tüdőgyulladásban halt meg. A következő évben George feleségül vette a Teck Mary német hercegnővel (unokatestvére, III. George király unokája), akit korábban Edwardnak szántak. A házaspárnak hat gyermeke volt, köztük a leendő VIII. Edward és VI. György (akik 1936-ban vette a trónt, miután testvére elmondta, hogy feleségül veszi az amerikai váló Wallis Simpson házasságát). Mint új York-i herceg, George-ot arra késztették, hogy hagyja abba a haditengerészet karrierjét; tagja lett a Lordok Házának, és politikai oktatást kapott. Amikor apja 1910-ben meghalt, George felszállt a brit trónra, V V. György királya.
Az első világháború 1914 nyarán történt kitörésével Nagy-Britanniában az erős német-ellenes érzés érzékenységet váltott ki a királyi család körében a német gyökerekkel szemben. II. Német Kaiser Wilhelm, a Victoria királynő unokája is volt a király unokatestvére; maga a királyné német volt. Ennek eredményeként 1917. június 19-én a király elrendelte, hogy a királyi vezetéknév Saxe-Coburg-Gotha-tól Windsor-ra változott.
Annak érdekében, hogy megmutassa a szolidaritást a brit háborús erőfeszítésekkel, George több látogatást tett a Nyugati Frontban lévő csapatok felmérésére. Az 1915-ös franciaországi látogatás során leesett egy lóról, és megtörte a medencéjét, sérülése egész életében hátrányos volt. 1917-ben szintén vitatott döntést hozott arról, hogy megtagadja Nagy-Britanniában menedékjogát egy másik unokatestvére, II. Miklós oroszországi cár és családja számára, miután a cár az orosz forradalom idején lemondott. Nicholas cárt, feleségét, Alexandrát és gyermekeiket később a bolsevikok letartóztatták, majd meggyilkolták.
