Az atlanti és a csendes-óceánot összekötő, a panama Isthmus-on átívelő amerikai hajóút az amerikai hajó áthaladásával kezdődik. Ancon, teher- és személyszállító hajó.
A telepesek Kaliforniába és Oregonba rohanása a 19. század közepén volt az első lendület az Egyesült Államok azon vágyának, hogy mesterséges vízi utat építsen Közép-Amerikában. 1855-ben az Egyesült Államok vasútvonalat készített a panamai Isthmuson (akkor Kolumbiának része) átmenő vasútvonalakon, és arra késztette a feleket, hogy javasolják a csatornaépítési terveket. Végül Kolumbia a csatorna építésének jogát Ferdinand de Lessepsnek, a francia vállalkozónak, aki 1826-ban fejezte be a Szuezi-csatornát. 1881-ben megkezdték a tengeri szintű csatorna építését, de a nem megfelelő tervezés, a betegek betegsége és a pénzügyi problémák A Lesseps társaság 1889-ben csődbe ment. Három évvel később, a csatornaépület volt mérnöke és francia állampolgár, Philippe-Jean Bunau-Varilla megszerezte a megszűnt francia társaság vagyonát.
A század fordulójára az isthmian-csatorna kizárólagos birtoklása elengedhetetlenné vált az Egyesült Államok számára, amelyek a spanyol-amerikai háború végén megszerezték a tengerentúli birodalmat, és arra törekedtek, hogy képesek legyenek a hadihajók és a kereskedelem gyors mozgatására az Atlanti-óceán és a Csendes-óceán között. óceánok. 1902-ben az Egyesült Államok kongresszusa engedélyezte a francia csatornavállalat megvásárlását (Kolumbiával kötött szerződés függvényében), és finanszírozást nyújtott a csatorna építéséhez. 1903-ban aláírták a Hay-Bunau Varilla szerződést Columbia-val, amely pénzügyi kompenzáció ellenében engedélyezte az Egyesült Államok területének használatát. Az Egyesült Államok Szenátusa ratifikálta a szerződést, de a kolumbiai szenátus, félve a szuverenitás elvesztésétől, visszautasította.
Theodore Roosevelt elnök válaszul hallgatólagosan jóváhagyta a panamai függetlenségi mozgalmat, amelyet nagyrészt Philippe-Jean Bunau-Varilla és csatornavállalata készített. 1903. november 3-án egy panamai frakció nyilatkozatot tett Kolumbia függetlenségétől. Az Egyesült Államok által kezelt vasút eltávolította vonatait Colón északi végállomásáról, így eloszlatva a lázadás elpusztítására küldött kolumbiai csapatokat.Más kolumbiai haderőket elriasztottak attól, hogy az amerikai hadihajó érkezésével Panamara vonuljanak Nashville.
November 6-án az Egyesült Államok elismerte a Panamai Köztársaságot, és november 18-án aláírták a Hay-Bunau-Varilla-megállapodást Panamával, amely az USA kizárólagos és állandó birtoklását biztosítja a Panama-csatorna-övezet számára. Cserébe Panama 10 millió dollárt és 250 000 dolláros járadékot kapott kilenc évvel később. A szerződést John Hay és Bunau-Varilla amerikai államtitkár tárgyalta meg, akiknek meghatalmazott hatásköre volt a Panama nevében folytatott tárgyalásokra. Szinte azonnal sok panamai elítélte a szerződést országuk új nemzeti szuverenitásának megsértéseként.
1906-ban az amerikai mérnökök döntöttek egy zárócsatorna építéséről, és a következő három évet építési létesítmények fejlesztésére és trópusi betegségek felszámolására fordították a térségben. 1909-ben megkezdődött a megfelelő építkezés. A minden idők egyik legnagyobb építési projektjében az amerikai mérnökök közel 240 millió köbméter földfelületet költöztettek és közel 400 millió dollárt költöttek a 40 mérföld hosszú csatorna (vagy 51 mérföld hosszú csatorna) építésére, ha a mélyített tengerfenék mindkét végén a csatornát figyelembe veszik). 1914. augusztus 15-én a Panama-csatorna nyitva volt a forgalom számára.
Később Panama kénytelen volt visszavonni a Hay-Bunau-Varilla-egyezményt, és 1977-ben Jimmy Carter amerikai elnök és Omar Torrijos panamai diktátor írta alá egy szerződést, amely a század végére átadja a panamai csatornát. Békés transzfer történt 1999. december 31-én, délben.
