1961-ben ezen a napon, csak körülbelül egy héttel a beiktatása után, John F. Kennedy elnök kinevezi 59 éves Janet Travell-t személyi orvosának, és a történelem első nővé teszi őt a posztjára.
Dr. Travell lenyűgöző önéletrajzával rendelkezik, amely magában foglalta a Wellesley Főiskola kitüntetéseinek elvégzését, a kardiológiai gyakorlatot, a Cornell Egyetemen végzett klinikai farmakológia professzort és a krónikus myofasciális fájdalom kezelésében úttörőként elismert hírnevet. (A myofascial fájdalom kifejezés az izmok és a rostos szövetek fájdalmas fájdalmára vagy érzékenységére utal, amelyek gyengeséget okozhatnak, és zsibbadást, égetést, bizsergést vagy fájdalmat okozhatnak.) Dr. Travell prototípusokat is kidolgozott az úgynevezett ergonómikus székek számára. Mire ő lett a hivatalos elnöki orvos, Dr. Travell, ortopéd, öt évig szorosan együttműködött Kennedy-vel. Kennedy tartós hátfájástól szenvedett, amely állítása szerint a focizás és a második világháború PT hajókapitányának sérüléseinek kumulatív hatása volt.
Az 1960-as elnökválasztási kampány során Lyndon B. Johnson, Kennedy demokratikus jelöltségének riválisa, kiszivárogtatta a sajtónak, hogy Kennedy Addison-kórban szenved. A Kennedy kérésére Dr. Travell válaszolt az állításokra, mondván, hogy John F. Kennedy-nek még nincs, és még soha nem volt Adadison-betegsége. 2019-ben egy cikk a atlanti a magazin feltárta, hogy Dr. Travell valóban Kennedyt kezelte Addison kór miatt, amely a mellékveseket érinti és súlycsökkenést, izomgyengeséget, fáradtságot, krónikus fertőzéseket és alacsony vérnyomást okozhat. Dr. Jeffrey Kelman, aki Kennedy egészségügyi nyilvántartásának áttekintése alapján kutatott és publikált egy könyvet, kijelentette, hogy az elnök egészségügyi problémái valószínűleg szövetségi rokkantságot vagy nyugdíjat eredményeznek vele, ha ma körül van.
Az 1947-ben diagnosztizált Kennedy politikai életének korai éveiben mozgalmas ütemtervet tartott drága és gyakori kortizol injekciók segítségével. Ennek ellenére politikai karrierje 1954-ben hirtelen véget ért, amikor a két hátsó műtét közül az elsőnek átesett; a második a következő évben következett. A műtét mindenkinél kockázatosabb volt, kivéve az orvosi személyzet és a családtagok egy kis csoportját. Egy 1955 novemberi cikk a Az American Medical Association naplója dokumentálta Kennedy műtéti esetét, visszatartva a nevét. Ebben az orvosok egyetértettek abban, hogy veszélyesnek tekintik a műtét folytatását, mivel az Adison-féle betegség miatti mellékvesefunkció jelentősen megnöveli a műtét súlyos szövődményeinek kockázatát. Kennedy túlélték a műtétet, ám ezek nem enyhítették a hátfájást; továbbra is szenved Addison-féle kolitiszével és krónikus fertőzéseivel.
Kennedy teljes elnöksége alatt Travell meghökkentő számú gyógyszert írt fel fájdalmának kezelésére, ideértve a fenobarbitált, a Libriumot, a meprobomátot, a kodeint, a demerolt és a metadont. Kennedy Nembutalt is alvási segédeszközként vett. Travell Kennedy hátfájásának kezelése során ortopéd cipőt használtunk a gerinc kiegyensúlyozatlanságának, a hátsó zárójelek és a hintaszék javításához. (Miután a médiában megjelentek fotói Kennedyről az Ovális Iroda hintaszékében, a hintaszékek értékesítése országszerte megnőtt.) A Travell innovatív kezelést alkalmazott az izomgörcsökhöz is: alacsony szintű prokain injekciózása az ágyéki izmokba, egy technika ezt a mai napig széles körben használják a sportgyógyászatban. A Kennedy család jóváhagyta Dr. Travellot azzal, hogy lehetővé tette egy határozott Kennedy számára a büntetési ütemterv fenntartását, amelyet politikai karrierje a krónikus fájdalom és betegség ellenére megkövetelt.
Kennedy meggyilkolása után Travell megtartotta posztját, Lyndon B. Johnson elnök személyi orvosává vált.
