Joseph Joffre (1852–1931) francia katonai parancsnok az École Polytechnique-ben tanult. Miután látta a párizsi ostromot, katonai mérnök volt Indokínában, Nyugat-Afrikában és Madagaszkáron. Joffree 1905-ben a hadosztály tábornokává, majd 1911-ben a francia vezérkari főnökévé vált. Országos hős lett a győzelemért a Marne első csata 1914-ben, de a német felépítés lassú reakciója a Verdun csata előtt megrontotta állását. Joffree 1916 végétől a háború végéig táborozóként szolgált, hátralévő éveinek nagy részét emlékiratainak írásával töltötte.
Rivesaltesben, a spanyol határ közelében született, Joseph Joffre a Polytechnique-ben tanult. Az 1870-71 közötti francia-porosz háború alatt Párizs védelmében harcolt. A katonai mérnökök megbízása alapján főként gyarmati kiküldetésekben szolgált Formosában, Tonkinben és Nyugat-Szudánban. 1903-ban visszatért Madagaszkárból Franciaországba, hogy irányítsa a tizenharmadik dandárt, három évvel később a hatodik hadosztályt, majd végül 1908-ban a második hadtestét Amiensben.
Korlátozott parancsnoki tapasztalata és az a tény, hogy soha nem vett részt a cole de guerre, amelyet gyakorlatilag megköveteltek azoknak, akik a rangidőszakra törekedtek, 1911-ben meglepő választássá tette Joffre-t a főparancsnok számára. Előléptetése annak bizonyított szervezeti képességei és az a tény volt, hogy fő riválisait életkor vagy politikai vélemények miatt kiküszöbölték. Joffre legfontosabb háború előtti eredménye az orosz szövetség megerősítése volt.
Az első világháború 1914-es nyitó csatái azt mutatták, hogy Joffre „XVII. Terv” háborús tervei hibás taktikai és stratégiai koncepciókon alapulnak, és hogy figyelmen kívül hagyják az ellenség szándékait. Joffre-hez való tiszteletben tartása érdekében a szövetségi politika követelményei, a belga semlegesség tiszteletben tartása és az összes hadsereg megtámadott hatalomba vetett helytelen hite kétségbeesetten korlátozta lehetőségeit.
Az 1914 szeptemberében a Marnén megnyert győzelem kétségtelenül Joffre koronázó eredménye. Mivel az első francia tábornok egy században legyőzte a német hadsereget, Joffre nemzeti hős lett, amely jobb vagy rosszabb szempontból a következő két és fél évben biztosította főparancsnoki pozícióját. Azonban ellenségeit halmozott fel a képviselőházban, amikor a pánik iránti elutasítás és a hajlandóság elutasítása, amely 1914-ben a Marnén jól szolgálta, 1915-ben Artoisban és Champagne-ban hiábavaló haszontalan és véres támadásokra hajlamos. Az 1916 elején Verdun előtti építés tovább rontotta hitelességét. A franciaországi marsallnak 1916 decemberében előléptetött Joffre csak a háború hátralévő részében teljesítette a szolgálatot. A háború utáni éveket főleg emlékezeteinek írására töltötte.
Joffre történelmi hírneve az I. világháború utáni években olyan katonatörténészek kezéből szenvedett, mint Sir Sir Basil Liddell Hart, aki rejtély nélküli szfinxnek tekintett, tabula rasa, aki elnyeli a támadó gondolkodású „fiatal törökök” képét. katasztrofális eredményekkel a vezérkarban. A modern historiográfia kissé szelídebb volt, ha csak azért, mert igyekezett Joffre-t inkább a korának intézményi és szellemi viszonyaiba helyezni. Az a képessége, hogy orvosolja a francia hadsereg 1914 előtti számos hiányosságát, a köztársasági politikusok korlátozták, akik vonakodtak a főparancsnokot megadni a hadsereg bürokratikus és technikai vitáinak megoldásához szükséges hatóságnak. Noha az 1915-es támadások költségesek voltak, ugyanolyan igaz, hogy amíg a francia hadsereg 1917-es lázadásait nem tartják fenn, akkor egyetlen olyan francia parancsnok, aki nem támadta meg a franciaországi német vonalakat, hosszú ideig megtartja posztját.
Az Olvasó társa a katonai történelemhez. Szerkesztette Robert Cowley és Geoffrey Parker. Szerzői jog © 1996, Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Minden jog fenntartva.
