1964-ben ezen a napon Lyndon B. Johnson amerikai elnök a Fehér Házban országosan televíziós ünnepségen írja alá a történelmi polgári jogi törvényt.
Az 1954-es mérföldkő ügyben Brown kontra Oktatási Tanács, az Egyesült Államok Legfelsõbb Bírósága úgy ítélte meg, hogy az iskolákban a faji szegregáció alkotmányellenes volt. Az ezt követő 10 év nagy lépéseket tett az afroamerikai polgári jogi mozgalom számára, mivel az erőszakmentes tüntetések ezreinek támogatói nyerték az ügyet.
Emlékezetes tereptárgyak közé tartozik a Montgomery busz bojkottja az 1955-ös évben, amelyet az alabamai Rosa Parks rezidens megtagadása feladta a városi buszon való helyet egy fehér nő számára, és Martin Luther King Jr „I Have a Dream” beszéde egy százezres gyűlésen Washington DC-ben, 1963-ban.
Ahogy a polgári jogi mozgalom erőssége nőtt, John F. Kennedy az új polgári jogi törvényjavaslat elfogadását az 1960-as sikeres elnöki kampány egyik platformjává tette. Kennedy alelnökeként Johnson az Elnök Egyenlő Foglalkoztatási Esélyek Bizottsága elnökének volt. Miután Kennedyt 1963 novemberében meggyilkolták, Johnson megígérte, hogy végrehajtja a polgári jogok reformjára vonatkozó javaslatait.
A polgári jogi törvény erős ellenzéssel harcolt a házban, és hosszú, heves vitát folytatott a Szenátusban, mielőtt 1964 júliusában jóváhagyták. A történelmi törvény aláírására Johnson vendégeket százakat hívott meg egy televíziós ünnepségen a Fehér Ház Kelettermében.
Miután több mint 75 tollat használt a törvényjavaslat aláírására, a hagyománynak megfelelően a történelmi esemény emlékeztetőiként adta át őket. Az egyik első toll Kingnek, a Déli Keresztény Vezetési Konferencia (SCLC) vezetőjének jutott el, aki ezt az egyik legkedveltebb vagyonának nevezte. Johnson további kettőt adott Hubert Humphrey szenátoroknak és Everett McKinley Dirksennek, a szenátus törvényjavaslatának demokratikus és republikánus vezetõinek.
A Polgárháború utáni újjáépítés kora óta a Kongresszus által a legszélesebb körű polgári jogi jogszabályokat a Polgári Jogi Törvény tiltotta a faji megkülönböztetésnek a foglalkoztatásban és az oktatásban, és tiltotta a faji szegregációt nyilvános helyeken, például iskolákban, buszokban, parkokban és úszómedencékben.
Ezenkívül a törvényjavaslat alapot teremtett számos egyéb jogszabályhoz, ideértve az 1965. évi szavazati jogról szóló törvényt, amely szigorú szabályokat határozott meg az afroamerikaiak szavazati jogának védelmére, mivel azóta használják a nők egyenlő jogainak érvényesítésére. valamint az összes kisebbség.
