John Fitzgerald Kennedy-t, az Egyesült Államok 35. elnökét meggyilkolták, miközben a texasi Dallason keresztül utazik egy nyílt tetővel átváltható kabriolettel.
Az első hölgy, Jacqueline Kennedy ritkán kísérte férjét politikai kirándulásokon, ám ő, a texasi kormányzóval, John Connallyval és feleségével együtt, egy november 10-én lévő 10 mérföldes autópályán volt Dallas belvárosának utcáin. Lincoln kabrióban ült, a Kennedys és a Connallys integetett a felvonulás útján összegyűlt nagy és lelkes tömegtől. Amikor járműve 12: 30-kor elhaladt a texasi iskolai könyvtár épületén, Lee Harvey Oswald állítólag három lövést lőtt a hatodik emeletről, Kennedy elnököt halálosan megsebesítve és Connally kormányzóját súlyosan megsérülve. Kennedyt 30 perccel később halottnak nyilvánították a dallas Parkland Kórházban. 46 éves volt.
Lyndon Johnson alelnök, aki Kendeny elnök mögött három autó mögött volt az autóversenyen, esküt tették az Egyesült Államok 36. elnökének 14: 39-kor. A fedélzeten vette az elnöki esküt Air Force One ahogy a Dallas Love Field repülőtéren ült a kifutón. Az esküt mintegy 30 ember szemtanúja volt, köztük Jacqueline Kennedy, aki még mindig a férje vérével festett ruhákat viselt. Hét perccel később az elnöki repülőgép felszállt Washingtonba.
Másnap, november 23-án Johnson elnök kiadta első kihirdetését, és november 25-ét a gyilkos nap elé állította a meggyilkolt elnök számára. Azon a hétfőn százezer ember vonult végig Washington utcáin, hogy lóhúzott caisson-medvét nézzék Kennedy holttestét a Rotundától a Szent Máté-katolikus székesegyházig, a rekreációs mise folyamán. Az ünnepélyes felvonulás ezután folytatódott az Arlingtoni Nemzeti Temetőbe, ahol 99 nemzet vezetői gyűltek össze az állami temetésre. Kennedyt teljes katonai kitüntetéssel temették el az Arlington-ház alatti lejtőn, ahol özvegye örök lángot gyújtott a sír örök jelölésére.
Lee Harvey Oswald, született New Orleansban, 1939-ben, 1956-ban csatlakozott az Egyesült Államok tengerészgyalogosához. 1959-ben engedték szabadon, és kilenc nappal később távozott a Szovjetunióba, ahol sikertelenül próbált állampolgárságúvá válni. Minszkben dolgozott és feleségül vett egy szovjet nővel, és 1962-ben feleségével és csecsemőjével megengedték, hogy visszatérjen az Egyesült Államokba. 1963 elején vásárolt .38-os revolvert és puskát teleszkópos látványtal, postai úton, és április 10-én Dallasban állítólag lövöldözött és elszalasztotta az USA hadsereg volt tábornokát, Edwin Walker-et, a szélsőségesen jobboldali nézeteit. A hónap végén Oswald New Orleansbe ment és létrehozta a Fair Play for Kuba Bizottság fióktelepét, amely Castro-t támogatja. 1963 szeptemberében elment Mexikóvárosba, ahol a nyomozók azt állították, hogy vízumot próbált biztosítani Kubába utazáshoz vagy a Szovjetunióba való visszatéréshez. Októberben visszatért Dallasba, és munkát vállalt a texasi iskolakönyvelő épületében.
Kevesebb, mint egy órával a Kennedy lövöldözése után Oswald megölt egy rendőröt, aki kihallgatta őt az utcán, a dallas szobája közelében. Harminc perccel később Oswaldot egy filmszínházban tartóztatták le a rendõrség, válaszolva egy gyanúsított jelentéseire. Hivatalosan november 23-án nevezték ki Kennedy elnök és J.D. Tippit tiszt tisztségére.
November 24-én Oswaldot a dallas rendõrség központjának alagsorába vitték, hogy biztonságosabb megyei börtönbe menjenek. A rendőrség és a sajtó tömege élő televíziós kamerákkal gyűlt össze, hogy tanúja lehessen távozásának. Ahogy Oswald belépett a szobába, Jack Ruby kilépett a tömegből és egyetlen rejtett .38-as revolverből egyetlen lövéssel megsebesítette. Azonnal fogva tartott Ruby azt állította, hogy Kennedy gyilkosságának haragja volt a cselekedete. Néhányan hősnek hívták, ám ennek ellenére első fokú gyilkossággal vádolták.
Jack Ruby, akit eredetileg Jacob Rubenstein néven ismertek, szalagcsatlakozásokat és tánctermeket működtettek Dallasban, és kevés kapcsolatban álltak a szervezett bűnözéssel. Kiemelkedő szerepet játszik Kennedy-gyilkossági elméletekben, és sokan úgy vélik, hogy megölte Oswaldot, hogy megakadályozza őt egy nagyobb összeesküvés felfedésében. A tárgyalásban Ruby tagadta az állítást, és ártatlannak nyilvánította azt az érvet, hogy Kennedy gyilkossága miatt elért nagy gyász miatt „pszichomotoros epilepsziát” szenvedett, és tudattalanul lelőtte Oswaldot. A zsűri Rubyt bűnösnek találta „rosszindulatú gyilkosságban”, és halálra ítélte.
1966 októberében a texasi fellebbviteli bíróság megváltoztatta a határozatot a tanúvallomások helytelen beismerése és az a tény alapján, hogy Ruby akkoriban nem volt tisztességes tárgyaláson Dallasban. 1967 januárjában, a Wichita-vízesésen tartandó új tárgyalásra várva, Ruby a dallas kórházban tüdőrákban halt meg.
A Warren-bizottság 1964. évi hivatalos jelentése arra a következtetésre jutott, hogy sem Oswald, sem Ruby nem tartoztak nagyobb, akár belföldi, akár nemzetközi összeesküvés részévé Kennedy elnök meggyilkolására. A látszólag határozott következtetései ellenére a jelentés nem tudta elnémítani az eseményt körülvevő összeesküvés-elméleteket, és 1978-ban a Ház Gyilkossági Kiválasztási Bizottsága egy előzetes jelentésben arra a következtetésre jutott, hogy Kennedyt „valószínűleg egy összeesküvés eredményeként meggyilkolták”, amelyben több lövő is részt vehet. és a szervezett bűnözés. A bizottság megállapításait, akárcsak a Warren-bizottság eredményeit, továbbra is széles körben vitatják.
