John C. Calhoun (1782-1850), kiemelkedő amerikai államtitkár és a dél antebellum rabszolgaültetési rendszerének szóvivője. Fiatal dél-karolinai kongresszusi képviselőként segített irányítani az Egyesült Államokat háborúba Nagy-Britanniával, és létrehozta az Egyesült Államok Második Bankját. Calhoun az Egyesült Államok háború titkáraként, alelnökeként és röviden államtitkárként szolgált. Régóta dél-karolinai szenátorként ellenezte a mexikói-amerikai háborút és Kaliforniának a szabad államként való elismerését, és vezető szerepet játszik azoknak, akik a rabszolgaság intézményét akarják biztosítani.
Politikai karrierjének kezdetén nacionalistaként Calhoun volt az egyik vezető háborús Hawks, aki 1812-ben a felkészületlen Egyesült Államokat háborúba vetette Nagy-Britanniával. Miután a konfliktusot befejező Gent-szerződés után Calhoun volt felelős a Második Bank létrehozásáért. és írta azt a bónusz törvényt, amely megalapozta volna az országos utak és csatornák hálózatát, ha James Madison elnök nem vétózta volna meg.
Calhoun az 1824-es elnökjelölt volt más pártosok keserű pártos támadásainak tárgya. Kihúzva a versenyt, az alelnök tisztségére telepedett be, és kétszer is megválasztották erre a pozícióra. Andrew Jackson 1829-es elnökválasztás után Calhoun azonban politikailag elszigetelten maradt a nemzeti ügyekben.
Először támogatta az 1828. évi vámtarifát, az úgynevezett undorodás vámtarifáját, de válaszolva választópolgárainak az intézkedésre vonatkozó kritikájára, és azt hitte, hogy a vámot méltánytalanul értékelik az agrár-délen az iparosodó észak érdekében, Calhoun kidolgozta a dél-karolinai jogalkotó számára kiállítása és tiltakozása. Ebben az esszében az államokon keresztül eljáró emberek eredeti szuverenitását állította, és az állam vétójával vagy a nemzeti kisebbségek érdekeit sértő nemzeti jogszabályok érvénytelenítésének támogatásáról szólott. Később kifejtette az érvelést két tanulmányában: a kormányzati diskvizíció és az alkotmány diskurzusa, bemutatva a kisebbségi jogok klasszikus esetét a többségi szabály keretein belül. Az 1832-1833-as nullifikációs válság idején mérsékelt Calhoun Henry Clay-vel csatlakozott a kompromisszumtarifa kidolgozásához.
Addigra lemondott az alelnök posztjáról, és dél-karolinai szenátora lett. Élete hátralévő részében a rabszolgaültetési rendszert védte a szabad államokban egyre növekvő rabszolgaság ellen. Folytatta a rabszolgaság határozott védelmét, még akkor is, amikor csatlakozott a Tyler-kormányhoz államtitkárként. Ebben a helyzetben megteremtette az alapot Texas annektálásához és az Oregon határának Nagy-Britanniával történő rendezéséhez. 1845-ben a Szenátusba újraválasztották, de ellenállt a mexikói-amerikai háborúnak, mivel úgy érezte, hogy az amerikai győzelem olyan területi engedményeket eredményez, amelyek veszélybe sodorják az Uniót. Hasonlóképpen ellenezte Kalifornia szabad államként való elismerését és az oregoni területi törvényjavaslatban a szabad talajra vonatkozó rendelkezést. A szenátushoz intézett legutóbbi beszédében előre jelezte az Unió megszakítását, kivéve, ha a rabszolga államok megfelelő és állandó védelmet kapnak intézményeik számára.
Calhoun, Daniel Webster, Henry Clay és Andrew Jackson mellett az 1815 és 1850 közötti amerikai politikai életben uralták. A magas, tartalék egyén Calhoun tehetséges vitázó volt, eredeti gondolkodó a politikai elméletben és széles körű tanulású személy, aki különösen jól olvashatóak a filozófiában, a történelemben és a kortárs gazdasági és társadalmi kérdésekben. Az úgynevezett Öntöttvas emberként való nyilvános megjelenését megtagadta személyes melegsége és szeretetteljes jellege a magánéletben.
Az Olvasó társa az amerikai történelemhez. Eric Foner és John A. Garraty, szerkesztők. Szerzői jog © 1991, Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Minden jog fenntartva.
Nyissa meg a több száz órányi történelmi videót, ingyenesen a TÖRTÉNET-tárolóval. Kezdje meg ingyenes próbaverzióját még ma.
