Ezen az 1865-es napon az Egyesült Államok Képviselőháza elfogadja az Alkotmány 13. módosítását, megszüntetve a rabszolgaságot Amerikában. A módosított szöveg: „Sem rabszolgaságnak, sem kénytelen szolgaságnak… nem léteznie kell az Egyesült Államokban, vagy a joghatóságuk alá eső helyeken.”

A polgárháború kezdetekor Abraham Lincoln elnök kijelentette, hogy az Unió helyreállítása volt. De a háború elején az Unió elmenekült rabszolgákat tartott ahelyett, hogy visszaadta volna a tulajdonosoknak, így a rabszolgaság lényegében véget ért, bárhol az Unió hadserege győzött. 1862 szeptemberében Lincoln kiadta az Emancipációs Kihirdetést, felszabadítva az összes rabszolgát azokon a területeken, amelyek még mindig lázadtak az Unió ellen. Ez az intézkedés felvette a kérdést, hogy mit kell tenni a rabszolgasággal az olyan határ menti államokban, amelyek még nem léptek fel, vagy olyan területeken, amelyeket az Unió elfoglalt a kihirdetés előtt.

1864-ben a rabszolgaság megszüntetéséről szóló módosítás elfogadta az Egyesült Államok Szenátusát, de meghalt a házban, amikor a demokraták az államok jogainak nevében gyűltek össze. Az 1864-es választás visszahozta Lincolnt a Fehér Házban, mindkét házban jelentős republikánus többséggel, tehát úgy tűnt, hogy a módosítás az új kongresszus 1865 márciusában összehívott kongresszusának elfogadására irányult. Lincoln inkább azt javasolta, hogy a módosítás kétpárti támogatást kapjon. Néhány demokrata a az intézkedés, de sokan még mindig ellenálltak. A módosítás 119-ről 56-re, hét szavazattal meghaladja a szükséges kétharmados többséget. Több demokraták tartózkodtak, de a 13. módosítást ratifikáció céljából elküldték az államoknak, amely 1865 decemberében érkezett. A módosítás elfogadásával megszüntették azt az intézményt, amely kitörölhetetlenül alakította az amerikai történetet.