Csak három nappal Woodrow Wilson amerikai elnök 1917. február 3-i beszéde után, amelyben diplomáciai kapcsolatait szakította meg Németországgal, és figyelmeztette, hogy háború következik, ha az amerikai érdekeket a tengeren ismét megtámadják, a német tengeralattjáró torpedókkal és elnyomja az Anchor Line utasszállító gőzhajóját. Kalifornia az ír part mentén.

Az SSKalifornia Január 29-én indult New Yorkból, Skóciában, Glasgowba, 205 utas és legénységgel a fedélzeten. Nyolc nappal később, körülbelül 38 mérföld mérföldre az írországi Fastnet-sziget partjától, a hajó kapitánya, John Henderson kicsit 9 óra után észrevette a tengeralattjárót a hajó kikötő oldalán, és a hajó szélén lévő lövöldözőt parancsnokságra tűzte ki. védelem, ha szükséges. Pillanatokkal később, figyelmeztetés nélkül, a tengeralattjáró két torpedót lőtt a hajón. Az egyik torpedó hiányzott, de a második torpedó felrobbant a gőzös kikötő oldalán, öt embert azonnal megölve. A torpedó robbanása annyira heves és pusztító volt, hogy a 470 méteres, 9000 tonnás gőzhajó csak kilenc perccel a támadás után elsüllyedt. A kétségbeesett S.O.S. A személyzet által a mentőhajók érkezésének biztosított hívások miatt 38 ember elsüllyedt az eredeti robbanás után, összesen 43 ember halálán.

A Wilson korlátlan tengeralattjáró következményeiről szóló figyelmeztetés ilyen szélsőséges német dacolásával együtt a németországi külügyminiszter által a mexikói kormánynak a Zimmermann táviratban előírt nyitány felfedezésével és engedésével együtt mexikói kormánynak bevonásával egy esetleges mexikói-német szövetséget. a németországi és az USA-szolga Wilson és az Egyesült Államok közötti háborúról, hogy megtegye az utolsó lépéseket a háború felé. Wilson április 2-án a Kongresszus elõtt mentette háborút; négy nappal később megjelent az első világháborúba való belépés hivatalos nyilatkozata.