1964. szeptember 1-jén a kancsó Masanori Murakami lesz az első japán ember, aki az amerikai baseball fő bajnokságában játszik. Murakami pontozatlan nyolcadik játékrészét adta a San Francisco Giants számára 4-1-es veszteséggel a New York Mets-nek a 39 379 rajongó előtt a Shea Stadionban.
Murakami egy tizenéves baseballfigura volt Japánban. 1962-ben aláírta a Nippon Professional Baseball Nankai Hawks-szal, miközben még középiskolás volt. Miután egy évet kiskorúakba tereltek, Murakami csak 19 éves korában debütált a nagy bajnokságban a Hawks-szal. 1964-ben a Hawks elküldte Murakami-t az Egyesült Államokba, hogy csereprogram keretében a San Francisco Giants kisebb bajnokságába lépjenek. Murakami bal oldali mellső kézifegyvere előnyt jelentett az Egyesült Államokban, ahol a megtévesztő hangolás még mindig nem olyan gyakori, mint Japánban. Murakami amerikai karrierjét 11-7-es rekordokkal kezdte meg, amikor Fresnóval segítőként dolgozott az A osztályú kaliforniai bajnokságban. Szeptember 1-jén arra utasították, hogy tegyen jelentést a nagyoknak, és átadta a repülőjegyet New Yorkba. Érkezés után gyorsan aláírta a szerződést (egy tolmács magyarázta, mivel nem beszélt angolul), majd elindult a bikaviadalhoz.
Murakami érkezése ugyanúgy jött, amikor az óriások, köztük a csillagvilágosok Willie Mays és Willie McCovey üldözték a Philadelphia Phillies-t a Nemzeti Liga zászlóért. Eközben a Mets, az óriások ellenfele szeptember 1-jén, a három éves történetük harmadik vesztes szezonjának közepén volt. Murakami a nyolcadik játékrészben megkönnyebbülten lépett be a játékba, és a Met baloldali Charlie Smith lövöldözésével kezdte a játékot, mielőtt Chris Cannizaro-hoz adtak egyet. Ezután letelepedett, és az első játékost, Ed Kranepoolot, és egymás után Billy McMillan rövidzárlatát csapta le, hogy befejezze első mérkőzését a nagy bajnokságban. A Mets azonban nehéz ellenfélnek bizonyult: Pitcher Al Jackson teljes játékot folytatott, mindössze hat találatot és egy sétát adva, hogy a Mets 4-1-es győzelemhez vezessen.
A végén a Murakami első nagy éveiben nagy sikert aratott: kilenc fellépés és 1,80 ERA eredményezte az 1-0-os rekordot egyetlen megmentéssel. Az 1964-es szezon után a Nankai Hawks felkérte Murakami-t, hogy térjen vissza Japánba, de az óriások visszautasították azon az alapon, hogy Murakami-val szerződtek. A japán baseball biztos beavatkozott egy kompromisszumos tárgyalásra. Murakami 1965-ben az óriásokkal töltött, 4: 1-re ment 3,75 ERA-val és nyolc mentéssel 45 megkönnyebbülésen. 1966-ban visszatért Japánba, ahol további 18 évadra megy a pályára.
A következő japán játékos, aki csatlakozott a Major League Baseballhoz, a kancsó Hideo Nomo volt, aki 1995-ben debütált, több mint 30 évvel a Masanori Murakami nyomában.
