Miután túlélte a veszélyes felderítő expedíciókat Nyugat ismeretlen területein, Zebulon Pike meghalt az 1812-es háború csatája során.
Mire 1812-ben tábornok lett, Pike már sok veszélyes helyzettel szembesült. 15 éves korában csatlakozott a hadsereghez, és végül különféle katonai posztot töltött az amerikai határon. 1805-ben James Wilkinson tábornok parancsot adott Pike-nek, hogy vezessen 20 katonát a Mississippi-folyó felsõ felderítésére. Arra számítva, hogy visszatérnek, mielőtt a folyók megfagytak, augusztus elején Pike és kis zenekar egy 70 láb hosszú tengeri hajóval távozott a Mississippi-ból. A lassú előrehaladás azonban azt jelentette, hogy Pike és emberei kemény télgel töltöttek a mai Minnesotai Kis Falls közelében, mielőtt visszatértek a következő tavasszal.
Kevesebb, mint három hónappal később, Wilkinson utasította Pike-t, hogy ismét nyugatra forduljon. Ezúttal Pike és emberei feltárták az Arkansas folyó folyóinak vízfolyását, amely út a Coloradoba vitte őket. Pike ott látta azt a magasító csúcsot, amely most a nevét viseli, és megfontoltan megpróbálta megmászni azt. Nagyon alábecsülve a hegy magasságát, és csak vékony pamut egyenruhába öltözött, Pike és emberei mély hóval és zérus hőmérsékleten küzdöttek, mielőtt végül abbahagyták a felemelkedést.
E második expedíció során Pike szintén eltévedt és eljutott a spanyol által ellenőrzött területre. Egy spanyol járőr letartóztatták és őrizetbe vették. Noha Pike vitathatatlanul elvesztette útját, azt is remélte, hogy a spanyolok elfogják őt, hogy több területet láthassanak. Ez a kockázatos stratégia megtérült. Mivel nem ismerte fel, hogy Pike-nek arany lehetőséget ad arra, hogy kémkedjen a területen, a spanyolok elkötelezetten előbb elmozdították foglyukat Santa Fe-be, majd Chihuahua-ba, majd végül engedték szabadon az amerikai határ közelében, Louisiana-ban.
Mert bátorsága és hatékony tisztje hírneve miatt az 1812-es háború alatt a Pike dandártábornokává tette. Pike Párikát 1813-ban ezen a napon megölték, miután túlélte a Távol-Nyugatba vezető két veszélyes utat, 1813-ban, miközben a brit csapatok elleni támadást vezettek. Torontóban. 34 éves volt.
