Kevesebb, mint öt hónappal azután, hogy Nagy-Britannia, az Egyesült Államok és Franciaország Nyugat-Németországban megalapította a Német Szövetségi Köztársaságot, a Német Demokratikus Köztársaságot a szovjet megszállási övezetben hirdetik ki. A Nyugat, mint önálló szovjet alkotás bírálta Wilhelm Piecket Kelet-Németország első elnökévé, Otto Grotewohl pedig miniszterelnöknek.

A Nyugat-Németország méretének körülbelül a felére eső Kelet-Németország a Mecklenburg, Brandenburg, Lusatia, Szászország és Türingia német államaiból állt. Berlin, az egykori német főváros, megosztott maradt a nyugati és a kelet-német hatóságok között, annak ellenére, hogy mélyen a Német Kommunista Demokratikus Köztársaságban helyezkedett el. Kelet-Németország 1990-ben megszűnt, amikor földjét és népeit beolvadt a német demokratikus Szövetségi Köztársaságba.