Egy külön, szovjet uralom alatt álló Kelet-Németország létrehozásának előfutáraként a Szovjet Foglalkozási Övezet Néptanácsa új alkotmányt hagy jóvá. Ez a fellépés, valamint az USA nyugat-németországi független útjának folytatására irányuló politikája hozzájárult Németország állandó megoszlásához.
Németország háború utáni státusa az Egyesült Államok és a Szovjetunió között már a második világháború vége előtt vita csontjává vált. A Szovjetunió biztosítékokat kívánt, hogy Németországot véglegesen leszereljék, és óriási javításokat követelt a háború utáni német kormánytól. Az Egyesült Államok azonban vonakodott vállalni ezeket a követelményeket. 1945-re számos amerikai tisztviselő elkezdte a Szovjetuniót potenciális ellenfélnek tekinteni a háború utáni világban, és az újraegyesített és a Nyugat-német nézetet értékesnek tekintette Európa védelme szempontjából. Amikor a háború 1945 májusában ért véget, az orosz erők Németország nagy részét elfoglalták, beleértve Berlinet is. Az Egyesült Államok, Oroszország, Nagy-Britannia és Franciaország közötti tárgyalások eredményeként megszállási övezeteket hoztak létre minden nemzet számára. Berlinet is megszállási övezetekre osztották. Miközben mind az Egyesült Államok, mind Oroszország nyilvánosan felhívta az újraegyesített Németország létrehozását, mindkét nem arra a következtetésre jutott, hogy a véglegesen megosztott Németország előnyös lehet.
Az Egyesült Államok számára Nyugat-Németország, hatalmas gazdaságával és potenciális katonai erejével kulcsfontosságú szövetségese lenne a fejlődő hidegháborúban. A szovjetek nagyjából ugyanezen következtetésre jutottak Kelet-Németország vonatkozásában. Amikor 1949-ben az Egyesült Államok javaslatot tett az Észak-atlanti Szerződés Szervezetére (egy katonai és politikai szövetség Amerika és több európai állam között) és megvitatta a remilitarizált Nyugat-Németország NATO-ba való bevonásának lehetőségét, a szovjetek gyorsan reagáltak. A Kelet-Németország új alkotmánya, amelyet a Szovjet Foglalkozási Övezet Néptanácsa (a szovjetek által uralt bábjogi testület) hagyott jóvá, egyértelművé tette, hogy az oroszok külön és független Kelet-Németországot fognak létrehozni. 1949 októberében kijelentették a Német Demokratikus Köztársaságot (Kelet-Németország). Hónapokkal korábban, májusban a Német Szövetségi Köztársaságot (Nyugat-Németország) hivatalosan kihirdetik. Németország megosztott nemzet maradt a kelet-német kommunista kormány összeomlásáig és az 1990-es újraegyesítésig.
