1942. június 7-én a Japán elleni háború legmeghatározóbb amerikai győzelmeinek középharcának vége van. A négynapos tengeri és légi csatában a túlméretezett amerikai csendes-óceáni flottának sikerült négy japán repülőgépet elpusztítania, azzal a veszteséggel, hogy csak egy a sajátja, a Yorktown, ezzel megfordítva az árapályt a korábban legyőzhetetlen japán haditengerészet ellen.
Hat hónapos támadások során a japánok a Csendes-óceán teljes területein diadalmaskodtak, beleértve Malajziát, Szingapúrot, a Holland Kelet-Indiát, a Fülöp-szigeteket és számos szigeti csoportot. Az Egyesült Államokat azonban egyre növekvő veszély fenyegette, és Isoroku Yamamoto japán admirális arra törekedett, hogy elpusztítsa az Egyesült Államok csendes-óceáni flottáját, mielőtt az elég nagy lenne, hogy meghaladja a sajátját. Honolulustól ezer mérföldnyire északnyugatra, a stratégiai Midway-sziget a középpontjában állt az amerikai japán birodalmi tervekkel szembeni ellenállás megsemmisítésének középpontjában. A Yamamoto terve egy alaszkai irányú lábadozásból állt, amelyet egy japán csapatszintű invázió követte a Midway felé. Amikor az amerikai csendes-óceáni flotta megérkezett Midway-be, hogy válaszoljon az invázióra, a nyugatra láthatatlanul várakozó felsőbb japán flotta elpusztítja. Sikeres siker esetén a terv kiküszöböli az amerikai csendes-óceáni flottát, és előzetes előőrt biztosítana, amelyből a japánok kiküszöbölhetik az esetleges jövőbeli amerikai fenyegetéseket a Csendes-óceán központi részén.
A japánok számára sajnos az amerikai hírszerzés megtörte a japán haditengerészeti kódexet, és az amerikaiak számítottak a meglepetéses támadásra. Az Egyesült Államok csendes-óceáni flottájának három nehéz repülőgép-szállítóját összegyűjtötték, hogy megtámadják a négy nehéz japán szállítót, akik Midway felé haladnak. Június elején az USA parancsnoksága helyesen ismerte el az alaszkai Aleut-szigetek elleni japán mozgalmat, mint diversifikációs taktikát, és erőit tömegesen tartotta Midway körül.Június 3-án a japán megszállási erõket a sziget felé gördítették, és a B-17 repülõ erődítményeket Midway-bõl küldték el, hogy bombázzák a csapás erõit, ám nem tudtak károt okozni. Június 4-én kora reggel egy PBY Catalina repülőhajó torpedálta egy japán tartályhajó szállítását, amely a Midway-csata első csapását csapta le.
Később reggel egy több, mint 100 bombázó és nulla vadászgépből álló előrehaladott japán század felszállt a japán fuvarozókról, hogy bombázzák a Midway-t. Huszonhat vadmacskák vadászgépét küldték el, hogy elfogják a japán haderőt, és súlyos veszteségeket szenvedtek Midway légi bázisának hősies védelmében. Nem sokkal ezután a Midway-en alapuló bombázók és torpedó repülőgépek a japán szállítmányozók megtámadására indultak, de nem okoztak komoly károkat. A csata első fázisa délután 7-kor ért véget.
Időközben, 200 mérföldre északkeletre, két amerikai támadópark teljesen meglepő módon kapta el a japán haderőt. 9:00 körül kezdve a három amerikai szállító torpedóbombázói a japán hordozókra szálltak le. Bár majdnem megsemmisültek, elhúzták az ellenséges harcosokat, és az amerikai merülő bombázók behatoltak, és elfogták a japán szállítókat, miközben fedélzeteik zsúfoltak voltak repülőgépekkel és üzemanyaggal. A merülő bombázók gyorsan megsemmisítették három nehéz japán szállítót és egy nehéz cirkálót. Az egyetlen japán fuvarozó, amely kezdetben elkerült a pusztítást, a Hiryu, összes repülőjét elbocsátotta az amerikai munkacsoport ellen, és komoly károkat tudott okozni az amerikai szállítónak Yorktown, kényszerítve az elhagyását. Körülbelül 17:00 órakor merülő bombázók az Egyesült Államok szállítójáról Vállalkozás visszatért a szívességet, halálosan károsítva Hiryu. Másnap reggel kiosztották.
Isoruku Yamamoto admirálisnak még mindig számos hadihajója volt a parancsnoka alatt, de szállítói és repülőgépe nélkül kénytelen volt lemondani a Midway inváziós terveiről, és nyugatra indult elvonulást kezdeni. Június 5-én egy amerikai munkacsoport folytatta flottáját, de a rossz időjárás megmentette a további pusztulástól. Június 6-án az égbolt felszabadult, és az amerikai repülőgépek folytatták a támadást, süllyesztették egy cirkálót és megsértették számos más hadihajót. Miután a repülőgépek visszatértek a hordozóikhoz, az amerikaiak elhagyták az üldözést. Eközben egy japán tengeralattjáró torpedálta és halálosan megsebesítette a Yorktown, ami megmentés alatt állt. Végül megfordult és június 7-én hajnalban elsüllyedt, véget vetve a csatanak.
A midway-i csatában Japán négy szállítót, egy cirkálót és 292 repülőgépet veszített el, és 2500 veszteséget szenvedett. Az Egyesült Államok elvesztette a Yorktown, a romboló USS Hammann, 145 repülőgép, és 307 áldozatot szenvedett. Japán veszteségei miatt a haditengerészet a japán és az amerikai tengeri energiát a paritás közelítéséhez hozta, és jelölte meg a fordulópontot a II. Világháború csendes-óceáni színházában. 1942 augusztusában a nagy amerikai ellen ellenzék elindult a Guadalcanalban, és addig nem állt le, amíg Japán nem adta át három évvel később.
