Minnesota erőszakban kitör, amikor a kétségbeesett Dakota indiánok megtámadják a Minnesota folyó mentén fekvő fehér településeket. A dakótákat végül hat héttel később elborították az amerikai katonaságok.

A dakota indiánokat általában Sioux-nak nevezték, amely megalázó név egy francia szó „kis kígyó” részéből származik. Négy zenekarból álltak, és ideiglenes foglalásokon éltek Minnesota délnyugati részén. Két évtizeden keresztül a szövetségi kormány, a helyi kereskedők és telepesek rosszul bántak a Dakotával. Látták, hogy vadászterületük lesüllyedt, és a kormány által ígért rendelkezések ritkán érkeztek. Még ennél is rosszabb, hogy a fehér telepesek hulláma körülvette őket.

1862 nyarája különösen kemény volt a dakotára. A vágottférgek a kukoricatermékeik nagy részét elpusztították, és sok család éheztetett. A Dakota vezetõit csalódtak az a kísérlet, hogy meggyõzzék a kereskedõket a törzsi tagok hitelképességének nyújtásáról és a szenvedés enyhítésérõl. Augusztus 17-én négy fiatal dakota harcos visszatért egy sikertelen vadászatból, amikor abbahagyták néhány tojás lopását egy fehér településről. A fiatalok hamarosan veszekedést kezdtek a tyúk tulajdonosával, és a találkozás tragikus lett, amikor a dakóták megölték a család öt tagját. A Dakota vezetõi, érzékelve, hogy megtámadják őket, meghatározták, hogy a háború közeledik, és megragadta a kezdeményezést. Taoyateduta vezetésével (más néven Kis varjú) a Dakota megtámadta a helyi ügynökségeket és New Ulm települését.Több mint 500 fehér telepesek vesztették életüket, mintegy 150 dakota harcos mellett.

Abraham Lincoln elnök frissen vesztette John Pope tábornokot a virginiai Bull Run második csata vereségéből az északnyugati katonai osztály szervezésére. Néhány Dakota elmenekült Észak-Dakotába, de több mint 2000-et kerekítették fel, és több mint 300 harcosat ítéltek halálra. Lincoln elnök a büntetéseik nagy részét megváltoztatta, de 1862. december 26-án 38 dakota embert kivégeztek Mannestóban, Minnesotában.