Amint az első világháború közel áll, dühös lázadóknak mind Németországban, mind Ausztriában és Magyarországon 1918 november 3-án fellázadnak, felkelve a forradalmi szocialista kommunista párt piros zászlóját, és azzal fenyegetőzve, hogy az orosz példát követi imperialista kormányuk legyőzésekor.
1918. október utolsó hetére a központi hatalom németországa, Ausztria-Magyarország és az Oszmán Birodalom tárgyalásokat folytatott a szövetségesekkel az fegyverszünet eléréséről, míg a negyedik, Bulgária szeptemberben zárta le ezt. Október 28-án 1000 német haditengerészet tengerészét tartóztattak le, miután megtagadták a parancsnokok utasításainak követését, hogy az utolsó árok elleni támadást indítsanak a brit ellen az Északi-tengeren. A német flotta immobilizálása után az ellenállás hamarosan elterjedt a német Kiel városba, ahol november 3-án mintegy 3000 tengerész és munkás emelt a kommunizmus vörös zászlóján. Kiel kormányzója, Wilhelm Souchon admirális felszólította a kormányhoz hűséges haditengerészeti tisztviselőket a lázadás elnyomására; nyolc lázadót öltek meg, de az általános ellenállás folytatódott.
Időközben forradalom tört ki Bécsben és Budapesten is, ahol október 31-én a kommunista vezetésű Vörös Gárda tagjai meggyilkolták az egykori magyar miniszterelnököt, Tisza István grófot. Az osztrák-magyar kormány, botrányos birodalmával, november 3-án fegyverszünetben biztosította a szövetséges hatalmakat, véget vetve az I. világháborúban való részvételének. Ugyanezen a napon Moszkvában, az osztrák lázadók támogatására szolgáló tömegtörvényen a kommunista vezető Vladimir Lenin diadalmasan kijelentette: "Közel van az idő, amikor a világforradalom első napját mindenütt ünneplik."
