Tartalom
Benedict Arnold (1741-1801) a forradalmi háború korai amerikai hősének (1775-83) volt, aki később az egyik leghírhedtebb áruló az Egyesült Államok történetében, miután oldalról váltott és a britekért harcolt. A háború kitörésekor Arnold 1775-ben részt vett a Fort Ticonderoga brit helyőrség elfogásában. 1776-ban akadályozta a brit inváziót New York-ban a Champlain-tó csatájában. A következő évben döntő szerepet játszott John Burgoyne (1722-92) brit tábornok hadseregének átadásában Saratogában. Arnold azonban soha nem kapott elismerést, amelyet szerinte megérdemel. 1779-ben titkos tárgyalásokat kezdett a britekkel, és beleegyezett abba, hogy pénzért és a brit hadsereg parancsáért átadja az Egyesült Államok West Point-i posztját. A telek felfedezésre került, de Arnold elmenekült a brit vonalak felé. A neve azóta szinonimává vált az „áruló” szóval.
Korai élet
Benedict Arnold 1741. január 14-én született Norwichban, Connecticutban. Az édesanyja egy gazdag családból származott, de apja elkoptatta birtokaikat. Fiatal emberként Arnold fogorvosi szakon tanult és a milíciában szolgált a francia és az indiai háború alatt (1754-63).
Tudtad? Az ex-hős szokatlan tiszteletére egy szobor a Saratoga csatatér közelében emlékszik Benedict Arnold lábára, amelyet súlyosan megsebesített mind ott, mind Quebecben a britek elleni harcban az árulása előtt. A szobor nem csak Arnold testét mutatja, hanem a lábát, és név nélkül nem említi.
1767-ben Arnold, aki virágzó kereskedővé vált, feleségül vette Margaret Mansfield-t. A házaspárnak három gyermeke volt Margaret 1775-ös halála előtt.
Az amerikai forradalom hőse
Amikor 1775 áprilisában Nagy-Britannia és 13 amerikai kolónia között kitört a forradalmi háború, Arnold csatlakozott a kontinentális hadsereghez. A massachusettsi forradalmi kormány megbízása alapján Arnold a Vermont határ menti Ethan Allennel (1738-89) és Allen Green Mountain Boys-szal együttműködött, hogy elfogja a gyanútlan brit helyőrséget New York-i New York állambeli Fort Ticonderoga-ban, 1775. május 10-én. Később abban az évben. , Arnold egy rosszindulatú expedíciót vezetett egy merítõ túrán Maine és Quebec felé. Az expedíció célja a kanadai lakosok összegyűjtése a Patriot ügy mögött, és megfosztotta a brit kormánytól egy északi bázist, ahonnan a csapások beilleszthetőek a 13 kolóniába. Sok ember embereinek az újév napján lejárása után Arnoldnak nem volt más választása, mint hogy egy erődített Quebec város elleni kétségbeesett támadást indítson egy hóvihar útján 1775. december 31-én. A csata elején Arnold súlyos sebet kapott a lábát, és a csatatér hátuljára vitték. A támadás folytatódott, de szerencsétlenül kudarcot vallott. Amerikai katonák százai haltak meg, megsebesültek vagy elfogtak, és Kanada brit kezekben maradt.
1776 későbbi szakaszában Arnold elegendő mértékben felépült a sebéből, hogy ismét a mezõbe kerüljön. Rendkívül fontos szerepet játszott abban, hogy megakadályozzák egy brit őszi kanadai New York-i inváziót az év őszén. Helyesen jósolva, hogy Guy Carleton (1724–1808) brit tábornok behatoló erővel hajtja végre a Champlain-tót, Arnold felügyelte az amerikai flotti sietős építését a tónál, hogy megfeleljen Carleton flottájának. 1776. október 11-én az amerikai flotta meglepte ellenségét Valcour-öböl közelében. Noha Carleton flottája elrontotta az amerikaiakat, Arnold akciója elég hosszú ideig elhalasztotta Carleton megközelítését, mire a brit tábornok New York-ba érkezett, a csataszezon véget ért a végenek, és a briteknek vissza kellett térniük Kanadába. Arnold fellépése a Champlain-tó csatájában megmentette a Patriot ügyét a lehetséges katasztrófától.
Hősies szolgálata ellenére Arnold úgy érezte, hogy nem kapott megérdemelt elismerést. 1777-ben lemondott a kontinentális hadseregből, miután a Kongresszus öt fiatalabb tisztet kinevezte fölötte. George Washington tábornok (1732–99), a kontinentális hadsereg főparancsnoka felszólította Arnoldot, hogy fontolja meg újra. Arnold időben visszatért a hadseregbe, hogy részt vegyen New York központjának védelmében egy inváziós brit haderőtől, John Burgoyne tábornok irányítása alatt, 1777 őszén.
A Burgoyne elleni csatákban Arnold Horatio Gates tábornok (1728-1806) alatt szolgált, aki egy tiszt volt, akit Arnold megvetéssel tartott. Az antipátia kölcsönös volt, és Gates egy ponton megszabadította Arnoldot parancsától. Ennek ellenére, a Bemis-hegység 1777. október 7-én zajló döntő csata során Arnold megcáfolta Gates hatalmát és átvette egy amerikai katonák egy csoportját, akit a brit vonal elleni támadásban vezetett. Arnold támadása zavarba sodorta az ellenséget, és nagyban hozzájárult az amerikai győzelemhez. Tíz nappal később Burgoyne feladta a teljes seregét Saratogában. Az átadás hírei meggyőzték Franciaországot, hogy belépjen a háborúba az amerikaiak oldalán. Arnold ismét egy lépéssel közelebb hozta országát a függetlenséghez.Gates azonban hivatalos jelentéseiben alábecsülte az Arnold hozzájárulásait, és a legtöbb hitelt magának követelte.
Eközben Arnold súlyosan megsebesítette ugyanazt a lábát, amelyet Quebecben megsérült a csata során. Mivel ideiglenesen képtelen volt terepi parancsnokságra, 1778-ban elfogadta a Philadelphiai katonai kormányzó tisztségét. Miközben ott volt, hűsége megváltozott.
Egy áruló telek
Kormányzói hivatali ideje alatt a nem teljesen megalapozatlan pletykák terjedtek a Philadelphián keresztül, azzal vádolva Arnoldot, hogy személyes haszon céljából visszaél a pozíciójával. Kérdéseket vettek fel Arnold udvariasságáról és a fiatal Peggy Shippen (1760-1804) házasságáról is, aki egy lojalista szimpátiákban gyanúsított férfi lánya volt. Arnold és második felesége, akikkel öt gyermekével született, pazar életmódot éltek Philadelphiában, jelentős adósságot halmozva fel. Az adósság és a neheztelés, amelyet Arnold úgy érezte, hogy nem gyorsabban előléptetik, motiváló tényezők voltak ahhoz, hogy átváltóvá váljon. Arra a következtetésre jutott, hogy érdekeit jobban szolgálná a brit segítése, mint hogy továbbra is szenvedjen egy olyan amerikai hadsereg miatt, amelyet hálátlannak tartott.
1779 végéig Arnold titkos tárgyalásokat kezdett a britekkel az amerikai erőd átadására a New York-i West Point-ban, pénzért és a brit hadsereg parancsáért cserébe. Arnold fő közvetítője John André brit őrnagy (1750-80). Andrét elfogták 1780 szeptemberében, miközben átlépte a brit és az amerikai vonalakat, polgári ruhákba öltözve. Az André-n talált papírok árusítás miatt Arnoldot vádolták be. Megtanulva André elfogását, Arnold a brit vonalak felé menekült, mielőtt a hazafiak letartóztathatták. West Point amerikai kezekben maradt, és Arnold csak egy részét megígért ígéretéből. 1780 októberében André-t kémként lógtak fel.
Arnold hamarosan az amerikai történelem egyik legszörnyűbb alakja lett. Ironikus módon az árulás az amerikai ügy végső szolgálatává vált. 1780-ra az amerikaiak csalódottak voltak a függetlenség felé vezető lassú előrehaladás és a számos csatatéri vereség miatt. Arnold árulásának szó azonban újból energiává tette a Patriots megereszkedő morálját.
Későbbi élet
Miután az ellenség oldalára menekült, Arnold megbízást kapott a brit hadsereggel és számos kisebb részvételben szolgált az amerikaiak ellen. Az 1783-as Párizsi Szerződéssel az amerikaiak győzelmével véget ért háború után Arnold lakott Angliában. 1801. június 14-én, Londonban, 60 éves korában halt meg. A britek ambivalenciával tekintették rá, míg korábbi honfitársai megvette. Halála után Arnold emléke a születésének földjén élte, ahol neve szinonimájává vált az „áruló” szóval.
