1961-es ezen a napon John F. Kennedy elnök bejelenti a Kongresszusnak azt a célját, hogy az évtized végére egy amerikát holdra dobjon, és kéri egy gyorsított űrprogram pénzügyi támogatását. Nemzeti prioritássá és olyan misszióvá tette a feladatot, amelyben az összes amerikaiak megosztanák magukat, kijelentve, hogy nem az lesz, hogy egy ember a moonitbe megy, hanem egy egész nemzet.

1961. április 12-én a Szovjetunió volt az első ország, amelyben az ember űrbe került, Jurij Gagarin sikeres küldetésével az űrhajóban Vostok 1. Május 5-én az amerikai Alan Shepard elrepült az űrbe, de nem keringtette a földet, mint az orosz űrhajós volt. Abban az időben az Egyesült Államok és a Szovjetunió már fegyverkezési versenybe került. Kennedy elnök 1961-ben elkötelezte magát amellett, hogy elhalasztja az amerikai hidegháború riválisait, és támogat egy amerikai űrprogramot, amely végül megrontja a szovjet programot a technológiai eredmények és beruházások terén.

A JFK a május 25-i kongresszus előtti beszédben összekapcsolta az űrprogram szükségességét a demokrácia és a kommunizmus közötti politikai és gazdasági csatával. Arra sürgette a Kongresszust, hogy mozgósítson pénzügyi forrásokat az űrprogram előrehaladásának felgyorsítása érdekében, és ragaszkodott ahhoz, hogy Amerikának térbe kell mennie az űrbe, mert bármit az emberiség vállaljon, a szabad embereknek teljes mértékben meg kell osztaniuk őket.

Kennedy jövőképe csak hat évvel a gyilkosság után vált valósággá. 1969. július 20-án Richard Nixon akkori elnök figyelt a világgal Apollo 11 Neil Armstrong parancsnok lett az első ember, aki a Holdon sétált. Miután Armstrong az amerikai zászlót a Holdra ültette, Nixon elnök telefonon felvette a kapcsolatot Armstrongdal, hogy gratuláljon neki az összes amerikaiak nevében, mondván, hogy nem tudom megmondani, milyen büszkék vagyunk.