1978-ban ezen a napon Muhammad Ali legyőzi Leon Spinks-t a New Orleans-i Louisiana Superdome-ban, hogy karrierje harmadik alkalommal megnyerte a világ nehézsúlyú boksz címet, az első harcos, aki ezt tette. Győzelmét követően Ali visszavonult a bokszból, csak két évvel később egy rövid visszatérésre. Ali, aki egyszer azt állította, hogy „lebeghet, mint egy pillangó, olyan, mint egy méh”, 1981-ben véglegesen elhagyta a sportot.
Cassius Marcellus Clay Jr.-ben született, Kentucky állambeli Louisville-ben, 1942. január 14-én. A leendő világbajnok 1964-ben Muhammad Ali-re változtatta nevét, miután az iszlámra váltott. Aranyérmet szerzett az 1960-as római olimpiai játékokon, és 1960 októberében debütált a hivatásos bokszolóval Tunney Husaker ellen, hat fordulóban megnyerve. 1964. február 25-én Ali legyőzte az erősen kedvelt Sonny Listont hat fordulóban, hogy nehézsúlyú bajnok lett, miután híresen kijelentette: „Én vagyok a legnagyobb!”
A vietnami háború alatt Ali nem volt hajlandó bekerülni az amerikai fegyveres erőkbe, és 1967-ben elítélték az adócsalás miatt, és három évre tiltották a bokszot. A börtönből maradt, mivel az ügyét fellebbezték, és 1970 októberében visszatért a gyűrűbe, és a harmadik fordulóban kidobta az atlanta Jerry kőbányát. 1971. március 8-án Ali harcolt Joe Frazier-rel a „Század harcában”, és 15 forduló után veszített el, ami hivatásos boksz karrierjének első vesztesége. 1971 júniusában az Egyesült Államok Legfelsõbb Bírósága megsemmisítette Ali azon ítéletét, hogy megtagadta a tervezetet.
1974 januárjában a New York-i Madison Square Garden-en folytatott meccsen az Ali 12 fordulóban győzte le Frazier-t. Ugyanezen év októberében egy aluljáró Ali helyettesítette George Foreman-t, és visszanyerte nehézsúlyú bajnokának övét az erősen emelkedett „Rumble in the Jungle” -ben Kinshasában, Zaire-ban, a nyolcadik fordulóban. 1978. február 15-én Las Vegasban egy öregedő Ali elvesztette a címet Leon Spinksnek egy 15 körből álló osztott határozattal. Spinks számára, aki 1953-ban született és aranyérmet nyert a bokszban az 1976-os monreali nyári olimpián, a harc csak karrierje nyolcadik része volt. Hét hónappal később, szeptember 15-én, Ali azonban egyhangú döntésen nyerte el a címet.
1979 júniusában Ali bejelentette, hogy visszavonul a bokszból. 1980. október 2-án visszatért a gyűrűbe, és harcolt a nehézsúlyú bajnok, Larry Holmes ellen, aki kiütötte a 11. fordulóban. Miután 1981. december 11-én elvesztette Trevor Berbick-t, Ali utoljára elhagyta a gyűrűt, 56 győzelemmel, öt veszteséggel és 37 kieséssel. 1984-ben kiderült, hogy Parkinson-kórban van. Spinks 1995-ben vonult vissza a bokszból, 26 győzelmével, 17 veszteségével és 14 kiesésével.
