Miután elutasították a Mozgókép- és Televíziós Termelők Szövetsége (AMPTP) végleges ajánlatát, az Amerikai Írók Guild (WGA) képviselői sztrájkot kértek a szakszervezet minden tagjának, hogy 1988-ban, csendes-óceáni idő szerint 9 órakor kezdődjön. .
A sztrájk eredete 1987 végén nyúlik vissza, amikor a termelők azt követelték, hogy az írók az egyórás műsorok szindikált hazai szindikált újbóli megjelenése után az eredeti műsor újbóli sugárzása utáni visszatelepítés után kapott íróeszközökön csúszósávot fogadjanak el az állítólagos visszatérítés után. az árak estek. Az írók ezt a korlátozást kiabálták; a külföldi jogok nagyobb részarányát és kreatív irányítását akarták az általuk írt szkriptek felett. A tárgyalások megálltával az AMPTP és a WGA közötti jelenlegi szerződés március 1-jén éjfélkor lejárt, és a sztrájk egy héttel később kezdődött.
Néhány vállalat megkerülte a sztrájkot azáltal, hogy ideiglenes megállapodásokat kötött a WGA-val, köztük a Carsey-Werner Co., a A Cosby Show, akik képesek voltak folytatni a gyártást egy új szitcomon, Roseanne, amely az adott szezonban a 2. helyezett lett. Július végén, miután az írók elutasították a rendezést, Ken Ziffren a szórakoztatási ügyvéd belépett, hogy beavatkozzon a konfliktus két oldala között. A termelők fő tárgyalója, Nick Counter mellett Ziffren arra késztette mind a gyártókat, mind az írókat, hogy időben módosítsák álláspontjukat egy augusztus eleji találkozóra az AMPTP székhelyén, Sherman Oaksban, Kaliforniában. Tizenhat órával később a sztrájk véget ért, miután a két fél megállapodást kötött, amellyel a termelők megemelték a külföldi jogok kifizetését, és az írók beleegyeztek a szindikációs maradványok csúszó skálájába.
Noha ez viszonylag megfelelő időben jött, mivel a hálózatok a nyár folyamán leállították a televíziókészítést, az öt hónapos munkabeszélésnek mégis volt hatása. Az általános hálózati besorolás 4,6 százalékkal esett vissza, ami egy évvel korábbihoz képest, és sok néző kezdte megnézni a kábelcsatornákat, amelyeket a sztrájk nem érintett, mert kevés eredeti műsorot mutattak. Összességében a becslések szerint körülbelül 500 millió dollárba kerültek Hollywood. A sztrájk egyik tartós hatása az úgynevezett „valóság” programozás növekvő mindennapja volt. Ahogy a hálózatok összecsaptak, hogy kitöltsék az ütemezésben lévő lyukakat, olyan programokra támaszkodtak, mint a Megoldatlan rejtélyek, amely NBC speciálisként kezdődött, de a sztrájk során a hálózat kibővítette egy normál sorozatra. A Fox nem írt rendőrségi valósorozat PBB a következő évben debütált, és az ilyen show-k egyre népszerűbbek lesznek az 1990-es években.
