Ezen a napon, 1902-ben, a Martinique-i Pele-hegy megkezdi a 20. század leghalálosabb vulkánkitörését. Másnap Saint Pierre városát, amelyet néhányan a karibi Párizsnak neveztek, gyakorlatilag megsemmisítették a térképről.

A Pele-hegy, melynek neve franciául kopasz volt, egy 4500 láb hosszú hegy volt a karibi Martinique-sziget északi oldalán. 1902. április 2-án új gőzszellőzőnyílásokat észleltek a csúcson, amely a Saint Pierre kikötővárosára nézett. Három héttel később remegések érezték magukat a szigeten, és a Pele-hegy felfújta a hamufelhőt.

A fontos választások közepette felbukkant Saint Pierre lakosainak nem sikerült figyelniük a hegy figyelmeztetéseire és evakuálni. A közeli lakosok tévesen gondolták, hogy a vulkán egyetlen veszélye a lávaáramlás, és hogy ha a láva folyni kezd, akkor sok idő áll rendelkezésére, hogy biztonságba meneküljenek. Valójában néhány ember a városon kívülről érkezett, hogy megnézze a fellépést, még akkor is, ha a kitörésből származó hamu elkezdte blokkolni az utakat.

Május 7-én a vulkán aktivitása drámaian megnőtt, és a robbantások jelentősen erősebbek voltak. Éjszaka több erős remegés volt és 3000 fok fehérebb hőmérsékleten gázfelhő ömlött ki a hegyről. Végül egy hatalmas robbanás a kora reggeli órákban forró hamu lavinaval borított le a hegy oldalán.

Saint Pierre városát néhány perc alatt eltemették, és szinte mindenki azonnal meghalt. Csak két jelentett túlélő volt egy fogoly, akit egy földalatti cellában tartottak. A legenda szerint cirkusz vonzerejévé vált. Ezenkívül a kikötőben lévő 15 hajót a kitörés akadályozta meg. Egy hajónak sikerült felszínen maradnia, a legénység felének túlélve, bár a legtöbb ember súlyos égési sérüléseket szenvedett.

A vulkanológusok még mindig nem biztosak abban, hogy pontosan mi okozza a vulkánkitöréseket, és hogy miként lehet megjósolni őket.