Giuseppe Verdi olasz zeneszerző első operaja, Oberto, Conte di San Bonifacio, debütál Milánóban. Az premiert a La Scala-ban tartották, Olaszország legrangosabb színházában. Oberto kedvező fogadtatásban részesültek, és másnap Bartolomeo Merelli, a La Scala impreszáriója megbízta a zeneszerzőt, hogy írjon még három operát. 1842-ben, néhány személyes és szakmai visszaesés után, az opera Nabucco Verdi-t egy éjszakai hírességgé tette. Aztán olyan klasszikus operákat komponál, mint a Rigoletto,Il Trovatore,La Traviata,Aida, és Otello.
Giuseppe Verdi 1813-ban született Le Roncole-ban, a korábbi Pármai hercegségben. Apja kocsmavezető és élelmiszerüzlet volt, Verdi pedig már korán természetes ajándékot nyújtott a zene számára. Zenét tanult a szomszédos Busseto városában, és 18 éves korában egy szponzora küldte Milánóba, hogy belépjen a milánói konzervatóriumba. Elutasították tőke miatt, de Milánóban maradt, és Vincenzo Lavigna, a La Scala zeneszerző és korábbi csembalóművésze alatt tanulta. 1834-ben Verdi visszatért Busseto-ba és a Filharmonikusok Egyesület zenei igazgatója lett.
Öt évvel később, Verdi, 26 éves korában, első operabemutatója volt a La Scala-ban, Olaszország legszebb színházában. Oberto követte Un giorno di regno (King for a Day, 1840), egy képregény opera, amely kritikus és kereskedelmi kudarc volt. Verdi, sajnálva a rossz fogadtatást, valamint a felesége és két gyermeke közelmúltbeli halálát, úgy döntött, hogy feladja a zeneszerzést. Egy évvel később azonban a La Scala rendezője rábeszélte őt, hogy írjon egy operát, a II. Nebukadnezzar babiloni király története alapján. Nabucco (1842) szenzációs siker volt, amelyet követtek I Lombardi (The Lombards, 1843) és Ernani (1844).
Rigoletto (1851) tekinthető első remekművének, és Il Trovatore (The Troubadour, 1853) és La Traviata (The Fallen Woman, 1853) nemzetközi hírnevet szerzett neki, és megerősítette hírnevét az opera egyik fő zeneszerzőjeként. Verdi dallamos és drámai stílusát tovább fejlesztették Un ballo a mascheraban (Maszkolt labda, 1859) és La forza del destino (A sors hatalma, 1862). Aída (1871), amelyet Egyiptom khedive megbízott és először Kairóban mutatott be, az ő leghíresebb műve.
Zseni késői kifejezései: Otello (Othello, 1887), 73 éves korában fejeződött be, és Falstaff, melynek premierje 1893-ban történt, amikor Verdi 80 éves volt. Falstaff Verdi utolsó operája volt, és az egyik legnagyobb képregény operának tekintik. Verdi 1901-ben Milánóban halt meg. Élete során nagy megtiszteltetésben részesült, és az olasz opera valódi zenei drámagé történő átalakításáért részesül.
