Ezen az 1862-es napon az amerikai történelem egyik leghíresebb haditengerészeti csatája két vaskádként zajlik, az Egyesült ÁllamokMonitor és a C.S.S. Virginia, harcolni kell a Hampton Roads, Virginia közelében. A hajók egész reggel dobogtak egymásnak, de páncéllemezeik könnyen elhajolták az ágyú lövéseit, jelezve a gőzzel működő vashajók új korszakát.
A C.S.S. Virginia eredetileg az Egyesült Államok volt. Merrimack, az 1855-ben elindított 40 fegyverű fregatt. A szövetségesek elfogták és nehéz páncéllemezben borították a vízvonal fölé. Erõs fegyverekkel felszerelve, a Virginia félelmetes hajó volt, amikor a Konföderáció elindította õt 1862 februárjában. Március 8-án Virginia két uniós hajót elsüllyedt és egy földet indított a Hampton Roads mellett.
Másnap az Egyesült Államok A monitor a Chesapeake-öbölbe gőzölt. A svéd John Ericsson mérnök által tervezett hajó szokatlanul alacsony profilú, csak 18 hüvelykkel emelkedett a vízből. A lapos vasfedélzetnek 20 lábnyi hengeres tornyosa volt a hajó közepétől; a torony két 11 hüvelykes Dahlgren fegyvert tartalmazott. A TheMonitor merülése kevesebb, mint 11 láb, így a déli sekély kikötőkben és folyókban működhet. 1862. február 25-én bocsátották üzembe, és éppen időben megérkezett a Chesapeake-öbölbe, hogy bekapcsolják a Virginiát.
A Virginia és a Monitor közötti csata március 9-én reggel kezdődött és négy órán át folytatódott. A hajók körbekerültek és pozícióba rohantak, amikor fegyvereiket lövöldözték. Az ágyúgolyók egyszerűen elhajlottak a vas hajókról. Kora délután Virginia visszahúzódott Norfolkba. Egyik hajót sem sértették meg súlyosan, de a Monitor ténylegesen véget vetett a rövid terror uralmának, amelyet a Konföderáció vaskladott az Unió haditengerészetéhez.
Mindkét hajó gyalázatos végeket talált. Amikor a Yankees két hónappal a Hampton Roads-i csata után megtámadta a James-félszigetet, a visszavonuló konföderáció becsapta vasalattjukat. Az év végén a Monitor rossz időjárással esett le az észak-karolinai Hatteras-fokról. Habár rövid életűek voltak, a hajók új korszakba léptek a haditengerészetben.
