1916. június 3-án Woodrow Wilson, az Egyesült Államok elnöke törvénybe írja a nemzetvédelmi törvényt, amely kibővítette a Nemzetőrség méretét és alkalmazási körét, az állam milíciáinak hálózatát, amely a gyarmati idők óta folyamatosan fejlődik és garantálja az állam státusát. a nemzet állandó tartalékalapja.
Noha Theodore Roosevelt és más republikánusok az Egyesült Államok beavatkozását szorgalmazták az első világháborúban, 1912-ben megválasztott Wilson semleges volt a háború első éveiben. 1916 első felében azonban a szokásos amerikai hadsereg és a Nemzeti Gárda erõi felhívták a mexikói lázadó vezetõ, Pancho Villa szembeszállását az amerikai délnyugati államokban zajló támadások során, Wilson és a Kongresszus látta, hogy meg kell erõsíteni a a nemzet fegyveres erői és növeli az amerikai katonai felkészültséget. Az 1916 májusában a kongresszus által ratifikált és Wilson által június 3-án aláírt nemzetvédelmi törvény több állami szövetségi ellenőrzés alá vonta az állam milíciáit, és háború vagy nemzeti vészhelyzet esetén felhatalmazta az elnököt arra, hogy a Nemzeti Gárda időtartamra mobilizálódjon. a vészhelyzet.
A nemzetvédelmi törvény előírta, hogy a Nemzeti Gárda kifejezést az államok milíciáinak kombinált hálózatára kell utalni, amely az Egyesült Államok hadseregének elsődleges tartalékává vált. A kifejezést New York-i milícia először a polgárháború előtti években fogadta el a Marquis de Lafayette tiszteletére, az amerikai forradalom francia hősének, aki az 1789-es francia forradalom kezdetén a Garde Nationale-t parancsolta. A Védelmi Törvény meghatározta a Nemzeti Gárda tisztviselőinek képesítését is, lehetővé téve számukra katonai iskolákban való részvételt az összes nemzetőrségi egységet most a rendes hadsereg egységeinek megfelelően szervezik meg. A nemzeti őrök először nem csak az éves képzésükben részesülnek kifizetésben a szövetségi kormánytól, amelyet 5-ről 15-re emeltek, hanem a gyakorlatukért is, amelyeket szintén megnöveltek, évente 24-ről 48-ra. a Nemzetvédelmi Törvény hivatalosan létrehozta a Tartalék Tisztviselő Képzési Hadtestét (ROTC) a középiskolás és főiskolai hallgatók kiképzésére és felkészítésére a hadsereg szolgálatára.
Szintén 1916 júniusában Wilson elfogadta a haditengerészeti előirányzatokról szóló törvényt, amelynek célja az volt, hogy 1925-ig létrejöjjön az Egyesült Államok Haditengerészete, amely megegyezik a világ legerősebb Britanniában ”. Novemberében Wilsont újraválasztották az általa tartott kampányszlogennel. minket a háborúból. Sikere azonban kevésbé a semlegességének, mint a belpolitikával kapcsolatos rekordjainak tudható be, mivel az Egyesült Államok közvéleménye és az elnök sajátja is közelebb kezdett lépni azokhoz, akik támogatják a beavatkozást. A következő tavaszra Wilson a háború szélére költözött, miután az amerikai érdekek ellen folytatott német támadások a tengeren folytatódtak. 1917. április 2-án a kongresszus elé megy, hogy háborúk kihirdetését kérje. Négy nappal később az Egyesült Államok hivatalosan belépett az I. világháborúba.
